La sensación del golf, Xander Schauffele, ha regresado de su decepcionante actuación en The Players al posicionarse fuertemente en el Valspar Championship. A pesar de haber terminado en la parte baja de los que pasaron el corte en TPC Sawgrass, el golfista ha demostrado su resiliencia al regresar rápidamente al PGA Tour.
La segunda ronda de Schauffele en el Valspar Championship lo vio anotar tres bajo par, colocándose a solo dos golpes de los líderes mientras el torneo se dirige hacia el fin de semana. Este regreso a la forma es una buena señal para el próximo Masters el mes que viene, una competencia para la cual Schauffele está ansioso por estar en óptimas condiciones.
El golfista compartió sus ideas sobre su estrategia de preparación, que involucra conversaciones sinceras con su caddie, Austin Kaiser. El enfoque de Schauffele es jugar más golf, creyendo que la práctica es crucial para volver a su forma de 2024. Ha sido franco con Kaiser sobre su plan de juego, reconociendo que hay mucho en lo que trabajar.
El golfista estadounidense fue abierto sobre su actuación por debajo de lo esperado en The Players, diciendo: «81 [en The Players] y, ya sabes, un par de palos de hockey o lo que sea que haya anotado son malas puntuaciones, obviamente.» Agregó que él y Kaiser han estado juntos por un tiempo, lo que permite una comunicación abierta sobre su juego.
Schauffele aprovechó esta oportunidad para trabajar en algunas áreas de su juego, a pesar de las desafiantes condiciones en el The Players Championship, donde abundan los peligros de agua. Dijo: «Quería ver en qué estado estaba mi juego, y vaya que lo descubrí rápidamente.» Pero no se sorprendió por el resultado y lo tomó como una oportunidad para reenfocarse en jugar golf, no solo en hacer el swing de golf.
Previo al Valspar, Schauffele realizó una extensa práctica, superando lo que su equipo médico podría haber recomendado. Confesó: «Probablemente más de lo que la mayoría de las personas en mi equipo quieren, pero me siento bastante bien y he sido bastante honesto con ellos sobre cómo se siente todo, así que hasta ahora, todo bien.»A medida que continúa recuperándose de su lesión, Schauffele ha admitido que algunos golpes le resultan más desafiantes que otros. Un ejemplo que dio fue el hoyo 16, donde intentó un draw ajustado con un híbrido, pero terminó haciendo un pull hook. Dijo: «Así que solo son algunas cosas pequeñas donde puedo sentir que estoy parado sobre la bola un poco más de lo que solía estar en comparación con cuando estaba jugando un poco mejor, solo pensando en cosas. Así que solo tengo que sacar esas cosas.»
En cuanto a su juego en general y el progreso de su recuperación, Schauffele expresó satisfacción. Dijo: «Sí, es un proceso. Soy consciente de eso… Este es uno de esos lugares donde puede escaparse de ti rápidamente o puedes aguantar y tu nombre estará ahí arriba el domingo tarde en el día. Así que solo estoy tratando de jugar golf.»
A medida que el Campeonato Valspar avanza hacia las rondas finales, Schauffele buscará cerrar la brecha con líderes como Viktor Hovland, quien también ha estado encontrando su forma. Con su impresionante regreso, Schauffele ha demostrado que es una fuerza a tener en cuenta en el green.
