El notable score de 59 de Jake Knapp en la primera ronda del Cognizant Classic no pudo asegurarle la victoria, ya que Joe Highsmith se lanzó y logró una victoria por dos golpes en el PGA National. El triunfo de Highsmith marcó su primera victoria en el Tour, convirtiéndose en el primer jugador en casi una década en conseguir una victoria tras apenas pasar el corte después de 36 hoyos.
Cuando Knapp entregó su asombroso 59 el jueves, los espectadores comenzaron a preguntarse si el campo del Cognizant Classic era demasiado indulgente para los jugadores. Pero el juego comenzó a mostrar sus dientes durante la tercera y cuarta ronda con greens más firmes y vientos racheados. A pesar del impresionante score de 12 bajo par de Knapp después de la primera ronda, solo pudo ganar tres golpes durante el resto del torneo.
La ronda final vio a Knapp luchar por entrar en ritmo, dejándolo sin duda con un ligero desánimo al perder la oportunidad de asegurar su segunda victoria en el Tour. Michael Kim, quien jugó con Knapp el domingo, se sintió cautivado por la audaz estrategia del jugador de 30 años de colocar su bola extremadamente cerca de los marcadores, similar a la táctica utilizada por Tom Kim en el Sony Open.
Llevando los límites para maximizar el tee, Knapp colocó consistentemente su bola a una distancia mínima del marcador. Este arriesgado movimiento podría haber llevado a una lesión grave con cualquier golpe desviado. Comentando sobre el enfoque audaz de Knapp, Kim reveló su inquietud en su hilo posterior al torneo.
«Como muchos de ustedes han visto, Jake Knapp colocó su bola REALMENTE cerca del marcador de tee derecho varias veces, y hasta yo estaba un poco nervioso”, escribió Kim.
A pesar de las luchas de Knapp en la ronda final, logró hacer par en sus siguientes siete hoyos después de un devastador triple-bogey siete en el hoyo 11 par cuatro. Esto lo dejó a cuatro golpes del vencedor, Highsmith. A pesar de este contratiempo, Kim expresó admiración por la forma en que Knapp mantuvo la calma, especialmente después del hoyo 11.
Kim admitió: “Estuve muy impresionado con su comportamiento incluso después del triple.»Mientras tanto, Kim, quien ha estado disfrutando de una racha exitosa en el PGA Tour, logró un empate en el sexto lugar en el PGA National. Tras fallar cortes en el Sony Open y el Farmers Insurance Open, Kim alcanzó el segundo lugar en el WM Phoenix Open y un empate por el 13er puesto en el Genesis Invitational.
Con un reciente 13er lugar en el Mexico Open, el golfista de 31 años ya ha superado sus ganancias totales de la temporada 2024. Actualmente en el 16º lugar en la clasificación de la FedEx Cup, Kim espera avanzar en el ranking y competir en algunos de los eventos más significativos del Tour. Con su fuerte presencia en línea, su segunda victoria en el Tour este año seguramente sería recibida con gran entusiasmo.
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