La era Next Gen no ha sido amable con Joe Gibbs Racing (JGR). Mientras Christopher Bell ha logrado llegar al Championship 4, el resto del equipo de JGR—Denny Hamlin, Martin Truex Jr. y Ty Gibbs—han quedado cortos. Mientras tanto, Team Penske ha estado corriendo círculos alrededor de ellos, asegurando tres títulos consecutivos y demostrando que han descifrado el código para ganar cuando más importa.
Ahora, de cara a 2025, JGR está haciendo cambios estructurales masivos—algunos esperados, otros sorprendentes. Pero ¿el giro más grande de todos? Denny Hamlin ya no tendrá a Chris Gabehart en la caja de pits del No. 11.
Hamlin Atónito por la Salida de Gabehart—¿Puede Prosperar Sin Él?
Para Denny Hamlin, perder a Chris Gabehart es un golpe al estómago. La pareja ganó dos Daytona 500, un Southern 500 y tuvo tres apariciones en el Championship 4 juntos. A pesar de que Hamlin no ha cerrado el trato en la era Next Gen, muchos creían que si alguna vez iba a ganar un título, sería con Gabehart.
¿Ahora? Ese sueño se ha ido.
“No hay nada que pueda hacer para cambiar lo que sucedió, y JGR está haciendo lo que consideran mejor para ellos, y lo entiendo completamente,” dijo Hamlin.
Pero entender la decisión no lo hace más fácil. Gabehart ha sido trasladado a un rol de director de competición, y en su lugar, Chris Gayle asume como el nuevo jefe de equipo de Hamlin. Aunque Gayle es un talento sólido, llenar el enorme vacío dejado por Gabehart no será fácil—y eso plantea algunas preguntas serias:
- ¿Puede Hamlin construir una buena química con Gayle en solo una temporada?
- ¿Elevará la reestructuración estratégica de JGR al equipo No. 11—o los retrasará?
- ¿Es esta una temporada de última oportunidad para que Hamlin finalmente capture ese esquivo título de la Copa?
Hamlin ya enfrentaba una presión inmensa para rendir en 2025. Ahora, como el piloto más experimentado de JGR, esa presión se ha vuelto incluso más pesada.
La Incertidumbre de Chase Briscoe: ¿Un Movimiento Audaz o una Gran Apuesta?
Si los cambios en el equipo No. 11 están levantando cejas, entonces la reestructuración del equipo No. 19 es aún más arriesgada.
Con Martin Truex Jr. alejándose, Chase Briscoe asume el No. 19 Toyota—un movimiento que podría ser un acierto o un completo desastre.
Briscoe fue una fuerza en la Serie Xfinity, ganando nueve carreras en 2020, pero su historial en la Serie Cup es inestable, por decir lo menos:
- Solo dos victorias en cuatro temporadas con Stewart-Haas Racing
- Nunca terminó más alto que noveno en la clasificación
- Luchó con la consistencia y los resultados de primer nivel
Se podría argumentar que el rendimiento en declive de SHR retuvo a Briscoe, pero cambiar a JGR y Toyota conlleva enormes expectativas. Si no rinde rápidamente, la presión aumentará rápidamente.
¿Qué añade a la incertidumbre? James Small sigue siendo el jefe de equipo de Briscoe, el mismo James Small que ha luchado por llevar de nuevo al Toyota No. 19 de Truex a la victoria desde julio de 2023.
Esto no es solo una curva de aprendizaje para Briscoe—también es una prueba para Small.
¿Está JGR asumiendo demasiados riesgos a la vez?
La temporada 2025 podría definir el futuro de JGR. Por un lado, están tomando pasos audaces para mantenerse competitivos. Por otro, están realizando algunos de los cambios más grandes en el peor momento posible, cuando otros equipos como Penske y Hendrick Motorsports continúan refinando su fórmula ganadora.
Con Hamlin adaptándose a un nuevo jefe de equipo y Briscoe enfrentando el mayor desafío de su carrera, la temporada de JGR podría ir en una de dos direcciones:
- Sus cambios dan resultados, y finalmente recuperan su lugar como contendientes al título de la Copa.
- El cambio resulta contraproducente, y 2025 se convierte en otra temporada frustrante de oportunidades perdidas.
¿Puede Hamlin ganar sin Gabehart—o JGR lo está preparando para el fracaso?
Hamlin ha estado dolorosamente cerca de un título antes, solo para fallar. Pero sin Gabehart, la pregunta sigue siendo—¿este cambio lo impulsará hacia adelante o lo retrocederá?
Una cosa es segura: la temporada 2025 de JGR será un año decisivo—y para Denny Hamlin, podría ser su última y mejor oportunidad para un campeonato de la Copa.
