Con la NASCAR Cup Series a solo unas semanas de volver a rugir, el campeón de 2014, Kevin Harvick, ya está señalando tres nombres que necesitan dar un paso adelante y encontrar la Victory Lane en 2025. En el primer episodio de su Happy Hour Podcast, el ex piloto de Stewart-Haas Racing convertido en analista se centró en tres pilotos de Joe Gibbs Racing (JGR) que están bajo la mayor presión para conseguir victorias esta temporada.
La lista de Harvick incluye dos pilotos más jóvenes que intentan consolidar su lugar en JGR y un sorprendente nombre veterano que muchos podrían no esperar que esté bajo escrutinio. Con importantes cambios en la temporada baja sacudiendo el campamento de JGR, la presión está sobre estos pilotos para demostrar que pertenecen a la cima.
¿Quién está sintiendo la presión en Joe Gibbs Racing?
Aunque JGR sigue siendo uno de los equipos más destacados de NASCAR, sus recientes luchas en la segunda mitad de las temporadas y en los playoffs les han impedido desafiar consistentemente por el campeonato. Ahora, con cambios de jefes de equipo, movimientos de pilotos y expectativas crecientes, Harvick cree que estos tres pilotos tienen mucho que demostrar en 2025.
1. Chase Briscoe – La Nueva Adquisición de JGR
La primera elección de Harvick fue una obviedad—Chase Briscoe, quien se traslada al auto No. 19 de JGR tras el colapso de Stewart-Haas Racing. Briscoe fue visto como uno de los mejores prospectos de SHR, pero sus inconsistencias y falta de victorias lo dejaron en una situación difícil cuando el equipo cerró operaciones.
“Creo que Chase Briscoe está en una posición donde necesita salir como una bola de fuego y hacer que algo suceda desde el punto de vista del conductor.” – Kevin Harvick
Briscoe, ahora pilotando un auto de primer nivel en JGR, ya no puede culpar al equipo o a los recursos por su falta de victorias. Con James Small como su nuevo jefe de equipo, Briscoe tiene la oportunidad de demostrar que pertenece a la élite de NASCAR.
2. Ty Gibbs – La Estrella Ascendente de JGR Que Necesita un Gran Salto
La segunda elección de Harvick fue otra elección evidente—Ty Gibbs. El nieto del propietario del equipo Joe Gibbs, Ty ingresó a la serie Cup con expectativas altísimas pero aún no ha cumplido completamente con su potencial.
“Sé que parece mucha presión con un nuevo jefe de equipo, pero en algún momento, tienes que entrar en la zona de victoria y simplemente quitarte el peso de encima.” – Kevin Harvick
El joven de 21 años ha mostrado destellos de brillantez, especialmente en circuitos y pistas cortas, pero permanece sin victorias a nivel de la Copa. Con Adam Stevens—el ex jefe de equipo campeón de Kyle Busch—tomando las decisiones en 2025, ya no hay más excusas. Gibbs tiene que ganar este año para establecerse como algo más que solo el nieto del jefe.
3. Denny Hamlin – Un veterano bajo presión inesperada
La tercera elección de Harvick fue una sorpresa—Denny Hamlin. A pesar de una fuerte campaña en 2024, Hamlin una vez más no logró ganar su primer campeonato de la Copa Series. Ahora, con su jefe de equipo de mucho tiempo, Chris Gabehart, pasando a un rol de alta dirección, el hombre de 43 años se encuentra navegando una transición importante.
“Internamente, creo que han fortalecido su organización, pero ahora tendrás que hacer que funcione en la pista con el piloto y el jefe de equipo.” – Kevin Harvick
Harvick enfatizó que Hamlin tendrá que adaptarse rápidamente para asegurar que la química entre el piloto y el jefe de equipo siga siendo de nivel campeonato. Aunque Hamlin sigue siendo uno de los mejores pilotos de NASCAR, su reloj está corriendo, y JGR espera que luche por el título, no solo que obtenga victorias en la temporada regular.
El Gran Problema de JGR: Victorias Sin Campeonatos
Harvick también señaló un problema mayor que se extiende más allá de estos tres pilotos. JGR ha sido fuerte en la era Next-Gen, pero no han podido cerrar el trato cuando más importa.
“La expectativa es ganar en Gibbs. Para hacer eso, tendrán que hacerlo rápido. Ninguno de ellos lo hizo en la segunda mitad del año.” – Kevin Harvick
Con tantos cambios en la temporada baja, JGR tiene muchas piezas en movimiento que necesitan encajar rápidamente. Ganar temprano en la temporada será crucial, no solo para generar impulso, sino también para evitar la presión de los playoffs que les ha hecho tropezar en los últimos años.
Reflexiones Finales: Es Ahora o Nunca para los Tres de JGR
A medida que se acerca la temporada de NASCAR 2025, todas las miradas estarán puestas en Chase Briscoe, Ty Gibbs y Denny Hamlin. Ya sea un joven piloto en busca de su primera victoria, un talento en apuros tratando de revivir su carrera, o un veterano enfrentando una transición inesperada, cada uno de ellos tendrá algo que demostrar cuando se agite la bandera verde.
Si pueden estar a la altura de la ocasión, JGR podría regresar a su forma ganadora de campeonatos.
¿Pero si tropiezan?
La presión solo aumentará.
