Kevin Harvick nunca ha sido de los que se contienen, y mientras NASCAR presenta su controversial Provisional de Exención Abierta (OEP) para 2025, el campeón de la Serie Cup de 2014 deja claro—no le gusta lo que ve.
La nueva regla, que otorga a los pilotos de élite de otras series de automovilismo un pase libre para participar en selectos eventos de la Copa NASCAR sin la presión de clasificar, está diseñada para atraer talento de renombre de fuera de las carreras de autos de stock. Y aunque Harvick respeta la intención, cree que la ejecución está profundamente flawed—especialmente porque excluye a los campeones pasados de NASCAR.
Harvick critica a NASCAR: “¿Por qué dejar fuera a los nuestros?”
Trackhouse Racing ya ha aprovechado la regla, con el campeón de cuatro veces del Indy 500 listo para convertirse en el primer piloto en usar el OEP para las 500 Millas de Daytona 2025. Pero mientras NASCAR despliega la alfombra roja para las estrellas de crossover, los campeones anteriores de la Copa que allanaron el camino para el deporte están siendo ignorados.
«Esa es la parte que no me gusta de esta regla, creo que sorprendió a mucha gente. Me encanta la intención y me encanta el hecho de que va a atraer a personas de otras formas de carreras,» dijo Harvick.
Pero luego agregó un duro golpe de realidad:
«No me gustó el hecho de que se dejó de lado a los nuestros. Hemos vuelto y hemos resuelto todas estas cosas con todos los chicos que tenían un mal sabor de boca por cómo han sido tratados en los últimos años.»
Para Harvick, el problema no es traer talento externo, sino que NASCAR aparentemente ignora su propia historia. Mientras que las superestrellas internacionales reciben un pase dorado para las carreras más grandes de NASCAR, los campeones veteranos de la Cup que han dedicado sus carreras al deporte quedan fuera de la ecuación.
Esto plantea una gran pregunta: ¿No deberían las leyendas de NASCAR tener el mismo derecho a competir en estos eventos destacados que los pilotos de otras series?
The Clash: ¿El próximo gran error de NASCAR?
Harvick no se detuvo solo en la regla OEP; también apuntó a los rumores de NASCAR sobre planes para mover The Clash a un lugar internacional.
Para él, la idea de sacrificar pistas cortas clásicas como Bowman Gray Stadium en aras de la expansión global es una bofetada para los fanáticos de base de NASCAR.
«Creo que ofenderás a nuestros fanáticos de base de lugares como Bowman Gray, que podrías afectar tu propia casa aquí en nuestro país en lugar de intentar hacerlo global. Arreglemos la estructura de nuestro sistema que tenemos aquí desde la base, y podrías usar a nuestras mayores estrellas para hacerlo,» advirtió Harvick.
Su mensaje es claro: Antes de que NASCAR se enfoque en carreras internacionales llamativas, debería cuidar su propio patio trasero.
¿Está la dirección de NASCAR perjudicando a sus fanáticos principales?
La postura de Harvick refleja las preocupaciones de muchos dentro de la comunidad de NASCAR. Si bien hacer crecer el deporte a nivel global es una perspectiva emocionante, ignorar las carreras de base y a los campeones veteranos de NASCAR podría alienar a la misma base de aficionados que hizo del deporte lo que es hoy.
Y aunque mover las carreras de exhibición al extranjero es una opción mucho mejor que cambiar las carreras que otorgan puntos, aún plantea preocupaciones sobre si NASCAR está priorizando el espectáculo sobre la sustancia.
Con leyendas como Harvick alzando la voz, NASCAR ahora enfrenta una pregunta crítica: ¿Está presionando demasiado por un atractivo externo mientras descuida su propio legado?
El veredicto: NASCAR necesita encontrar un equilibrio
Harvick no está en contra del cambio—está en contra del cambio que viene a expensas de la base del deporte. NASCAR necesita preguntarse: ¿Vale la pena traer estrellas externas a costa de dejar de lado a sus propios campeones? ¿Vale la pena la expansión global a costa de alienar la base de aficionados que hizo del automovilismo un fenómeno?
A medida que se acerca la temporada 2025, NASCAR tiene decisiones serias que tomar. ¿Escuchará a veteranos como Harvick, o se aferrará a su nueva dirección controvertida?
Una cosa es segura: La batalla por la identidad de NASCAR apenas está comenzando.
