Jimmie Johnson, un campeón de la NASCAR Cup Series en siete ocasiones y una de las figuras más icónicas del deporte, está recibiendo consejos contundentes de su compañero campeón Kevin Harvick: salir del auto antes de que dañe su legado.
El regreso de Johnson a la NASCAR con Legacy Motor Club (LMC) como piloto y propietario minoritario no ha sido nada sencillo. Desde su regreso a las carreras de autos stock en 2023, tras un periodo de dos años en IndyCar, el mejor resultado de Johnson en 11 carreras ha sido un decepcionante P28, muy lejos de sus años dominantes.
Ahora, Harvick está instando públicamente a Johnson a colgar su casco y abrazar completamente su papel como propietario de equipo, advirtiendo que su atractivo comercial se está desvaneciendo rápidamente y que el rendimiento sigue siendo lo más importante en la NASCAR.
El Consejo Brutal de Harvick: ‘Cuanto Antes Salga, Mejor’
En una reciente aparición en un pódcast, Harvick no endulzó su opinión sobre las dificultades de Johnson.
“Creo que cuanto antes pueda salir de ese auto, mejor estará,” dijo Harvick. “Entiendo que cuando teníamos los equipos de Xfinity, era necesario conducir el auto para atraer al patrocinador. Pero en lo que respecta al lado del marketing, en algún momento, se trata de rendimiento.”
La temporada 2024 ya ha generado grandes preocupaciones para LMC, y Harvick cree que la permanencia de Johnson tras el volante está haciendo más daño que bien.
Marketing vs. Rendimiento: Cuando el Poder de la Marca se Agota
Harvick señaló a Danica Patrick como un ejemplo principal de cómo los patrocinios eventualmente se desvanecen cuando el rendimiento no coincide con la publicidad.
“Creo que Danica Patrick fue probablemente el mejor ejemplo de eso. En algún momento, tu plataforma de marketing se agota,” explicó Harvick. “Creo que el rendimiento supera todo lo que puedes hacer después de varios años sin rendir como necesitas.”
Esto no se trata solo de la carrera personal de Johnson—se trata del futuro de Legacy Motor Club. Harvick cree que si Johnson no da un paso al lado y se enfoca en mejorar la competitividad del equipo, podría costarle caro a LMC.
“Tienen que lograr el rendimiento que necesitan, o los patrocinios se volverán cada vez menos y más difíciles de vender,” continuó Harvick. “Entonces se vuelve más difícil vender empleados y más difícil vender pilotos. Todo lo que necesitas para funcionar bien se trata de las personas, y si no tienes el dinero para pagar a las personas, entonces se vuelve cada vez más difícil lograr el rendimiento que necesita estar.”
¿Es Hora de que Johnson se Dé un Paso al Lado?
Johnson ya ha cimentado su legado en el Salón de la Fama con siete campeonatos y 83 victorias en su carrera, pero su regreso a las carreras no ha salido como se planeó. Con LMC luchando y Toyota respaldando al equipo para el futuro, el enfoque debe estar en construir un coche competitivo, no en comienzos impulsados por la nostalgia.
El mensaje de Harvick es claro: Si Johnson realmente quiere que Legacy Motor Club tenga éxito, necesita hacer la transición de corredor a propietario a tiempo completo—antes de que sea demasiado tarde.
¿Escuchará Johnson? ¿O seguirá persiguiendo resultados que pueden nunca llegar?
