Evolucionando de un deporte dominado por conductores rudos y listos, NASCAR ha experimentado una revolución en el fitness a lo largo de los años. Íconos del juego, como Jeff Gordon, Bobby Labonte y Mark Martin, lideraron la carga en la década de 1990, integrando horarios de entrenamiento intensivos en sus rutinas. Inicialmente recibido con escepticismo, este nuevo enfoque hacia la condición física de los conductores se ha convertido ahora en la norma. Los corredores de hoy, incluidos Bubba Wallace, ahora discuten abiertamente las demandas físicas de las carreras y participan activamente en programas de entrenamiento integrales para mejorar su rendimiento en la pista.
El propio viaje de fitness de Wallace es un testimonio de este cambio en la mentalidad. Compartiendo su transformación personal en el podcast Montgomery & Co., el conductor de 23XI Racing reveló que un mensaje de texto de su madre fue el catalizador de su cambio: «Si quieres que algo cambie, tienes que cambiar tú mismo.» Confesó que no había hecho ejercicio durante dos años antes de ese momento. Hoy, sigue una rutina rigurosa centrada en cardio, entrenamiento de fuerza y ejercicios diseñados para atacar los grupos musculares más exigidos durante las carreras.
Recientemente, el paisaje de las redes sociales de NASCAR estuvo en auge cuando Brittney Wilbur, una personalidad de las redes sociales de NASCAR, lanzó una serie única de entrevistas mientras corría con los conductores alrededor de la pista. Jeff Gluck, un periodista de NASCAR, aplaudió la iniciativa, elogiando su creatividad y la visión más relajada y genuina que proporcionó sobre las vidas de los conductores.
La serie llamó la atención del conductor de IndyCar de Team Penske, Scott McLaughlin, quien bromeó con Wallace sobre su participación en la entrevista mientras corría. McLaughlin bromeó que correr puede no ser la actividad favorita de Wallace. Sin embargo, Wallace respondió con una respuesta ingeniosa, diciendo que incluso corrió 1.5 millas adicionales después de la entrevista mientras McLaughlin estaba «sentado en tu sofá, ya bum.» Este intercambio juguetón fue recibido con gran diversión y aprecio por parte de los fanáticos de ambas series.A pesar de las bromas, la dedicación de Wallace a la condición física es innegable. En una entrevista de 2021 con Men’s Journal, describió las exigencias físicas agotadoras de las carreras de NASCAR, desde las temperaturas extremas en el auto hasta el esfuerzo físico constante de dirigir y cambiar de marcha. Para combatir estos desafíos, sigue una rutina específica de cardio, levantamiento de pesas y ejercicios de espalda, estos últimos dirigidos a las áreas más tensadas durante la carrera.
La docuserie de Netflix “Race: Bubba Wallace” mostró aún más el compromiso de Wallace con el entrenamiento, presentándolo realizando entrenamientos intensos como saltos en caja, sprints en Ski-Erg y lanzamientos de balón medicinal pesado. Su arduo trabajo dio sus frutos cuando se clasificó para los playoffs de la NASCAR Cup Series en 2023, reforzando la conexión entre la preparación física y los logros en las carreras.
La faceta competitiva de Wallace se extiende más allá de la pista, como se puede ver en sus intercambios amistosos con McLaughlin y en interacciones más acaloradas con otros corredores. Su conflicto continuo con Aric Almirola es un caso en particular. Los informes sobre una altercación física entre los dos en una reunión de competencia de Toyota en mayo de 2024 han estado circulando, aunque los funcionarios no han confirmado el incidente. Wallace se ha abstenido de discutir el asunto, citando el deseo de proteger la imagen pública de ciertas personas.
Este conflicto resurgió después de una reciente carrera de Xfinity en Phoenix, donde Almirola se llevó la victoria en un dramático choque en la última vuelta con Alex Bowman. Tras la carrera, Wallace tuiteó un mensaje críptico, aparentemente haciendo referencia a su disputa con Almirola y la supuesta altercación en la reunión de Toyota. Su actividad en las redes sociales continúa alimentando la especulación, manteniendo a los fanáticos intrigados y comprometidos.En resumen, el viaje de Bubba Wallace en NASCAR pinta un cuadro de un deporte que ha evolucionado en términos de condición física y la importancia del entrenamiento. Sus interacciones con otros corredores, tanto amistosas como conflictivas, ofrecen una mirada sincera a la camaradería y las rivalidades que hacen de NASCAR un espectáculo tan atractivo.
