En un espectacular giro de eventos en el swing de Florida del PGA Tour, el Arnold Palmer Invitational, los golfistas estadounidenses Russell Henley y Collin Morikawa se enfrentaron en los greens. La emocionante final vio a Henley arrebatar la victoria por un pelo, gracias a un extraordinario águila en el hoyo 16 par cinco.
El enfrentamiento del domingo estuvo salpicado de giros y sorpresas inesperadas. Morikawa, quien comenzó el día con una ventaja de un golpe sobre Henley, buscaba su primer triunfo desde octubre de 2023. A pesar de las condiciones desafiantes, mantuvo un rendimiento constante, anotando tres birdies y bogeys cada uno para terminar en par. Una actuación que, en cualquier otro día, podría haber asegurado el Arnold Palmer Invitational.
El camino de Henley hacia la victoria estuvo lleno de luchas iniciales. Comenzó con un inicio difícil, haciendo bogey en los primeros dos par cinco y quedando significativamente atrás en la clasificación. Sin embargo, demostrando resiliencia, se recuperó rápidamente, asegurando un birdie en el octavo hoyo seguido de otro bogey en el décimo. La remontada de Henley se marcó con dos birdies cruciales en los hoyos 12 y 14, colocándolo a solo un golpe detrás de Morikawa.
El hoyo 16, sin embargo, marcó un momento decisivo en el juego. El golpe de aproximación de Henley se desvió a la derecha, pero inesperadamente hizo un chip para un águila, cambiando la trayectoria del torneo. Tras este milagroso golpe y con dos pares constantes, emergió victorioso, asegurando el codiciado título de Arnold Palmer.
El inesperado águila no solo sorprendió a los jugadores y espectadores, sino también a los comentaristas de NBC. Al regresar de un corte comercial, sonaban atónitos mientras el chip de Henley caía en el hoyo. Incluso Dave Portnoy, el fundador de Barstool Sports, quedó asombrado, y su posterior publicación en redes sociales podría atraer aún más atención al torneo.Esta victoria en el Arnold Palmer Invitational podría tener implicaciones significativas en el resto de la temporada para ambos jugadores. El sustancial premio en metálico, los puntos de la Copa FedEx y los puntos de la Copa Ryder han sido compartidos entre Henley y Morikawa. Para Henley, esta victoria podría ser crucial en el contexto de la Copa Ryder. Después de su debut en el golf por equipos en la Copa Presidentes de América en Montreal el otoño pasado, esta victoria podría asegurar su lugar en los próximos partidos en Bethpage Black.
A pesar de su fuerte desempeño, la incapacidad de Morikawa para cerrar torneos sigue persiguiéndolo. Este es su segundo segundo puesto este año, después de The Sentry en enero, y su undécimo top diez desde su última victoria en el Zozo Championship en 2023.
A medida que el PGA Tour avanza hacia el The Players Championship, considerado el ‘quinto major’ del Tour, todas las miradas estarán puestas en Scottie Scheffler, quien está compitiendo por su tercer título consecutivo. Tanto Henley como Morikawa han confirmado su participación en el torneo que se celebra esta semana en Ponte Vedra Beach.
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