La historia del Campeonato Mundial de Rally ha demostrado que un mal comienzo no necesariamente condena una candidatura al título—solo pregúntale a Richard Burns, quien ganó el campeonato a pesar de no sumar puntos en las dos primeras rondas. Pero la decepcionante actuación de Thierry Neuville en Monte Carlo 2025 ha planteado preguntas tempranas sobre si su primera defensa del título ya está en problemas.
Un año después de lograr una dominante victoria en Monte Carlo, el regreso de Neuville como campeón del mundo fue todo menos convincente. El piloto belga llegó a casa en sexta posición, asegurando solo ocho puntos, además de un solitario punto extra de Super Sunday.
En lugar de establecer el tono para una fuerte defensa del título, Neuville salió de Monte Carlo pareciendo un piloto que lucha por encontrar su ritmo.
¿Qué salió mal para Neuville?
El Rally de Monte Carlo 2024 vio a Neuville producir una conducción contundente que puso al campeonato en alerta. Sin embargo, en 2025, él estuvo fuera de ritmo, cometiendo múltiples errores costosos y fallando en ganar una sola etapa—algo que siete otros pilotos lograron hacer.
Entre sus mayores errores:
- Salirse en la misma curva dos veces
- Recortar una cara de roca—un error de novato poco característico
- Luchando por adaptarse a los niveles de agarre mixto en neumáticos con clavos
Neuville admitió sus errores de cálculo, reconociendo:
«Todo salió mal en una gran frenada frente a una curva cerrada donde obviamente cometí un error. Subestimé el agarre de los neumáticos, los neumáticos con clavos, en el asfalto seco, y me sorprendí. Así que ese fue el primer golpe, luego obviamente la pinchadura, luego el problema técnico. Así que, en general, fue un fin de semana desafiante.»
¿Causa de preocupación? Neuville dice que no—¿pero deberíamos creerle?
La actuación del domingo de Neuville fue particularmente alarmante, ya que solo logró un punto Super Sunday—su peor actuación desde Croacia el año pasado. Pero a pesar del contratiempo de inicio de temporada, él no está preocupado por una caída a largo plazo.
«No, no, no. Quiero decir, fue específico de Monte,» insistió Neuville. «Usamos ese fin de semana para un poco de pruebas en algún momento también.»
Aún así, los rivales por el título como Ott Tänak, Elfyn Evans y Kalle Rovanperä olerán sangre. Con el inicio rocoso de Neuville, la carrera por el campeonato ya se está ajustando.
Mirando hacia adelante: Suecia como una oportunidad de redención
Neuville sabe que no puede permitirse otro resultado débil en Suecia. Afortunadamente, está optimista de que el próximo rally le brindará una oportunidad para recuperarse.
«Digamos que, sí, podemos ser bastante optimistas sobre Suecia, por supuesto,» dijo Neuville. «La mejor posición en la carretera nos ayudará a tener un mejor rally. Pero aún así, necesitamos aprovechar eso, así que ese será nuestro objetivo para el próximo evento.»
Con mejores condiciones en la carretera y una mentalidad fresca, Neuville tendrá la oportunidad de enderezar el rumbo—pero si tropieza de nuevo, la carrera por el título del WRC 2025 podría escaparse más rápido de lo esperado.
