La sensación argentina de la F1, Franco Colapinto, estuvo una vez en la mira de Red Bull como un posible compañero de equipo para Max Verstappen, pero una combinación de errores en la parte final de la temporada y la abundante reserva de talentos de Red Bull hicieron que el movimiento se desmoronara. En su lugar, Colapinto ha conseguido un contrato a largo plazo con Alpine, asegurando su futuro en la Fórmula 1.
El interés de Red Bull: El camino que podría haber sido
Colapinto irrumpió en la escena de la F1 en 2024, reemplazando a Logan Sargeant en Williams a mitad de temporada y entregando actuaciones impresionantes, incluyendo dos finales en puntos en sus primeros cuatro carreras. Su destacado debut coincidió con una creciente incertidumbre en Red Bull, ya que las luchas de Sergio Pérez hicieron que una eventual salida pareciera inevitable.
Según Maria Catarineu, la manager de Colapinto en Bullet Sports Management, el jefe de Red Bull, Christian Horner, expresó un interés genuino en el argentino, incluso visitando la unidad de hospitalidad de Williams durante el Gran Premio de Brasil para explorar posibilidades.
“Claramente, Christian mostró interés en Franco,” dijo Catarineu a Corazon de F1. “Podría haber sido para Red Bull como compañero de Max o para el segundo equipo de Red Bull. Pero no funcionó.”
La decisión de Red Bull de promover a Liam Lawson desde su academia interna cerró finalmente la puerta para Colapinto, con Catarineu citando la profunda reserva de talentos de Red Bull como un factor significativo.
“Red Bull tiene una academia muy poderosa con pilotos que ya están esperando,” explicó ella.
Los contratiempos de finales de temporada descarrilan las conversaciones de Red Bull
Mientras Colapinto mostró destellos de brillantez, sus luchas a finales de temporada—incluyendo varios incidentes de alto perfil—enfriaron el entusiasmo de Red Bull. Como resultado, el enfoque se desplazó hacia Lawson, quien ya había sido preparado dentro del programa juvenil de Red Bull.
Alpine interviene: Un nuevo capítulo
A pesar de perder una oportunidad con Red Bull, el viaje de Colapinto en la F1 tomó un giro positivo cuando Alpine entró en la contienda. Flavio Briatore, asesor ejecutivo de Alpine, desempeñó un papel fundamental en asegurar a Colapinto para el equipo, mostrando supuestamente una determinación inquebrantable para incorporar al talento argentino.
“Flavio dijo, ‘Lo quiero, y lo quiero así y así,’” reveló Catarineu.
El acuerdo, finalizado aproximadamente al mismo tiempo que el interés de Red Bull, ha posicionado a Colapinto para un futuro prometedor. Inicialmente, será el piloto reserva de Alpine en 2025, combinando deberes de simulador con programas de Testing Previous Cars (TPC).
Superando la incertidumbre
Para Colapinto, el paso a Alpine marca un hito significativo en una carrera que, hace solo unos meses, parecía incierta. Su manager reflexionó sobre la montaña rusa emocional:
“Tienes que darte cuenta de que hace solo unos meses, no sabíamos si alguna vez estaríamos en la Fórmula 1. Ahora está feliz. Muy feliz.”
Si bien las especulaciones sugieren que Colapinto podría eventualmente reemplazar a Jack Doohan en la parrilla de F1 de Alpine, su enfoque inmediato está en el desarrollo y la preparación con el equipo anglofrancés.
¿Qué sigue para Colapinto?
El viaje del argentino a la Fórmula 1 destaca las complejidades de los mercados modernos de pilotos, donde el talento por sí solo no siempre es suficiente. Aunque la oportunidad con Red Bull no se materializó, el acuerdo de Colapinto con Alpine proporciona una base sólida para su futuro en F1, con el potencial de convertirse en un jugador clave en las próximas temporadas.
