El Tour de la PGA 2025 está en plena actividad, y el próximo Campeonato Valspar en el renombrado Copperhead Course del Innisbrook Resort, Palm Harbor, Florida, promete un emocionante enfrentamiento. Entre los participantes se encuentran 24 de los 50 mejores golfistas del mundo, todos listos para encender el green del 20 al 23 de marzo. Sin embargo, no todos los 156 competidores tendrán la oportunidad de jugar las rondas del fin de semana. Esto se debe a que, como la mayoría de los eventos del Tour de la PGA, el Campeonato Valspar incorpora un corte.
¿Qué es exactamente el corte y cómo funciona en el Campeonato Valspar? Es una manera de reducir el grupo de participantes siguiendo el formato estándar de stroke-play del Tour de la PGA. Todos los 156 jugadores comienzan el torneo el jueves, pero el panorama cambia drásticamente después de la ronda del viernes. Tras 36 hoyos, solo los 65 mejores jugadores y empates avanzan para participar en las dos rondas finales el sábado y el domingo. El resto se despide del campeonato.
La introducción de un corte tiene varios propósitos. Mantiene las rondas del fin de semana competitivas, agiliza la logística del torneo y permite que la cobertura televisiva se concentre en los jugadores que aún están en la contienda. En el Copperhead Course, simplemente hacer el corte es un logro en sí mismo. Este campo está lejos de ser un paseo relajado, con sus estrechos fairways, cambios de elevación y el infame ‘Snake Pit’ en el cierre que pone a prueba la fortaleza incluso de los jugadores más experimentados. Peter Malnati emergió victorioso el año pasado con un 12 bajo par, pero muchos rostros conocidos ni siquiera aseguraron un lugar para el sábado.
El Copperhead Course es único entre los campos de Florida en que no es simplemente plano y poco impresionante. Es un formidable par-71, monstruo de 7,352 yardas que exige precisión y resistencia. Es notable que los campeones del pasado generalmente han terminado alrededor de 10 a 12 bajo par, un testimonio de la naturaleza desafiante del campo y su renuencia a ceder puntuaciones bajas.Con un impresionante premio de $8.7 millones y un cheque de $1,566,000 para el ganador en juego, las apuestas son altas desde el primer golpe de salida. Anticipa un emocionante enfrentamiento, giros inesperados y una feroz lucha por avanzar más allá del viernes, porque es cuando comienza la verdadera batalla por el título de campeón.
¿Quiénes son los jugadores a los que hay que prestar atención este año? La lista de contendientes es impresionante. Xander Schauffele regresa al juego después de recuperarse de una lesión en la costilla, mientras que Justin Thomas y Tommy Fleetwood buscan ganar impulso. El campeón de 2015, Jordan Spieth, también está haciendo un regreso tras una cirugía en la muñeca. Con el Masters a la vista, muchos jugadores consideran esto como su última prueba importante antes del primer campeonato mayor de la temporada.
Para aquellos que siguen el evento desde casa, la cobertura se dividirá entre varias cadenas. Las dos primeras rondas se mostrarán en el Golf Channel, mientras que las rondas del fin de semana se transmitirán tanto por el Golf Channel como por NBC. Para quienes prefieren la transmisión en línea, hay varias plataformas disponibles como PGA Tour Live en ESPN+, Peacock, la aplicación del Golf Channel, la aplicación de NBC Sports y el sitio web de NBC. Para los fans del Reino Unido, Sky Sports Golf estará transmitiendo el evento.
El Valspar Championship, con su desafiante campo, una alineación de jugadores llena de estrellas y altas apuestas, promete ser un evento cautivador. ¿Quién crees que hará el corte y se llevará el trofeo? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios!
