Si hay algo constante en NASCAR, es el cambio. Y ningún evento ha cambiado más que The Clash. Desde sus orígenes en el Daytona International Speedway en 1979, hasta un breve desvío en el circuito de Daytona en 2021, luego un período de tres años en el Coliseo de LA, y ahora, para 2025, aterriza en el legendario Bowman Gray Stadium.
NASCAR ha estado promocionando este regreso a “La Casa de Locos”, incluso lanzando un documental para vender el espectáculo. Pero no todos están comprando el bombo, especialmente el ganador de Clash en cuatro ocasiones Denny Hamlin, quien ha dejado claro: prefiere que se realice en Daytona.
Hamlin: “Fue un Buen Calentamiento para el 500”
El Clash siempre fue sobre iniciar Speedweeks, sirviendo como un preludio para el Daytona 500, con los aficionados disfrutando de un calendario repleto de eventos que conducen a la carrera más grande de NASCAR. Era un evento para los ganadores de la pole de la temporada anterior, un tiro puro que duraba solo 20 vueltas. ¿Pero ahora? Se ha convertido en una pelea de 200 vueltas en pistas cortas, y Hamlin no está convencido de que sea el movimiento correcto.
“Me gustaba el Clash en Daytona, era un buen calentamiento para el 500,” dijo Hamlin al periodista de NASCAR Peter Stratta.
Para Hamlin, Daytona no era solo tradición—era preparación. El Clash sirvió como una sesión de pruebas para la gran carrera, ayudando a los equipos a ajustar sus configuraciones para superspeedways. Ahora, con el evento trasladándose a pistas cortas, su propósito original se ha perdido.
Luchas en Pistas Cortas: ¿Es Este el Verdadero Problema de Hamlin?
Hay otra razón por la cual Hamlin podría no estar emocionado por el traslado de The Clash a Bowman Gray: no le encanta el paquete actual de pistas cortas de NASCAR.
Después de un frustrante P11 en Martinsville la temporada pasada, Hamlin no se contuvo:
“No podemos seguir ignorando las pistas cortas.”
¿Su principal queja? Superar se ha vuelto casi imposible, y Bowman Gray es una de las pistas más difíciles para adelantar. El intento de NASCAR de trasladar The Clash de un superspeedway a una pista corta podría no ser bien recibido por Hamlin, considerando que sus mejores resultados en el evento se dieron en Daytona.
Victorias de Denny Hamlin en The Clash | Sede |
---|---|
2006 | Daytona Superspeedway |
2014 | Daytona Superspeedway |
2016 | Daytona Superspeedway |
2024 | LA Coliseum (Pista Corta) |
Si bien ganó en el Coliseo el año pasado, su historia sugiere que prefiere las carreras en superspeedway.
¿Ha perdido The Clash su identidad?
Hamlin no es el único que cuestiona la evolución de The Clash. Ryan Blaney señaló en 2022 que mover The Clash fuera de Daytona rompió su conexión con el 500.
“Va a ser un poco raro correr, luego ver el Super Bowl y después ir al 500,” admitió Blaney.
El cambio de horario del Super Bowl en 2022 significó que NASCAR perdió su acumulación continua hacia el 500. Ahora, con The Clash en Bowman Gray, hay un lapso de una semana sin carreras antes del Daytona 500.
Y no solo ha cambiado la sede, el formato ha evolucionado drásticamente.
- Clash Original (1979-1997): Una carrera de 20 vueltas, sin rodeos para los ganadores de pole de la temporada anterior.
- Cambios Posteriores: La carrera se extendió a 25 vueltas (1998), luego a 75 (2009), y eventualmente se convirtió en una lucha de 200 vueltas.
- ¿Ahora? Es una exhibición de estrellas que se siente completamente diferente de sus raíces originales.
¿Debería volver The Clash a Daytona?
Mientras que el experimento de NASCAR con diferentes lugares ha mantenido las cosas frescas, la pregunta sigue siendo: ¿Ha perdido The Clash su identidad al alejarse de Daytona?
Para Hamlin, The Clash estaba destinado a ser parte de Speedweeks—un calentamiento para Daytona, no solo una pelea aleatoria de pretemporada. Si el objetivo es prepararse para los 500, ¿debería volver al Superspeedway?
Quizás NASCAR podría llegar a un compromiso, trayendo The Clash de vuelta a Daytona pero manteniendo la opción del circuito de carretera abierta para variedad. Cualquiera que sea la decisión, una cosa es clara: los pilotos como Hamlin todavía ven Daytona como el verdadero hogar de The Clash.