Una nueva temporada, un nuevo jefe de equipo y un nuevo desafío para Bubba Wallace—23XI Racing se está preparando para una intensa campaña en la NASCAR Cup Series 2025. Pero mientras Wallace está enfocado en ganar, deja claro una cosa: el éxito no debería venir a costa de la diversión.
Con el veterano jefe de equipo Bootie Barker retirándose, el equipo No. 23 entra en una nueva era bajo Charles Denike, un ganador comprobado de la Craftsman Truck Series. Y a medida que se acerca la temporada, Wallace está sentando las bases para lo que espera sea una asociación ganadora—una construida tanto sobre el trabajo duro como sobre la camaradería.
Una Nueva Era para el No. 23: Wallace y Denike Comienzan de Nuevo
23XI Racing se ha hecho conocido por su ambiente familiar y unido, y nadie encarna ese espíritu más que Bubba Wallace. Su dinámica juguetona con el compañero de equipo Tyler Reddick y el spotter Freddie Kraft está bien documentada, pero cuando se trata de su nuevo jefe de equipo, Wallace está adoptando un enfoque más medido.
En un episodio reciente de NASCAR Live, Wallace expresó tanto admiración como precaución al hablar de su nuevo jefe de pits.
“Conocí a Charles el año pasado por primera vez… Es como súper inteligente, viene de un trasfondo militar. Así que es muy puntual, muy organizado.”
Denike puede estar entrando al foco de atención de la NASCAR Cup Series por primera vez, pero no es un extraño en el podio de la victoria, ya que cuenta con nueve victorias en la Truck Series. Sin embargo, Wallace entiende que la transición de Trucks a Cup es un salto masivo, y está comprometido a ayudar a Denike a adaptarse.
“Es un salto masivo. Creo que cuanto más tiempo pasemos juntos… Y estoy emocionado… Quiero que su esposa e hijos sepan que este es un compromiso masivo. Especialmente 2025 – 38 carreras, un fin de semana libre – como si no fuera una broma.”
La Fórmula Ganadora: Trabajo Duro y Divertirse
Wallace no es ajeno a nuevas asociaciones. Cuando Bootie Barker asumió como su jefe de equipo para las últimas ocho carreras de 2021, no perdieron tiempo en hacer historia—ganando en Talladega en solo su quinta carrera juntos. Ahora, Wallace espera construir una química similar con Denike—pero insiste en que ganar no puede ser solo sobre presión e intensidad.
¿Su mensaje para Denike? «Quiero ganar carreras, pero también solo quiero divertirme.»
“En el primer encuentro que tuve, probablemente le reiteré 23 veces cuánto quería divertirme,” bromeó Wallace. “Cuando te diviertes, es cuando comienzas a ganar carreras.”
Ese sentimiento puede sonar ligero, pero Wallace sabe que hay verdad en ello. Los dúos de piloto-jefe de equipo más exitosos de la historia—Kevin Harvick y Rodney Childers, Denny Hamlin y Chris Gabehart—no se construyeron solo sobre estrategia y ejecución. Se construyeron sobre confianza, respeto mutuo y un entorno que fomentaba la confianza.
¿Pueden Wallace y Denike entregar en 2025?
La temporada 2025 se perfila como un año decisivo para Bubba Wallace. Viene de una sólida campaña en 2024 y ahora tiene una oportunidad dorada para elevarse al nivel élite de NASCAR.
Con Denike tomando las decisiones, 23XI Racing continúa invirtiendo en el futuro, con la esperanza de que esta nueva asociación desbloquee todo el potencial de Wallace. Si la historia es un indicador, si Wallace puede encontrar alegría en el proceso, los resultados seguirán.
La verdadera pregunta ahora: ¿Traerá 2025 más victorias al equipo No. 23?
Una cosa es segura—Wallace y Denike están listos para descubrirlo.
