El piloto monegasco Arthur Leclerc está listo para hacer una gran aparición en las carreras de resistencia mientras debuta en las 24 Horas de Daytona. Representando a Ferrari en la clase GTD con AF Corse, el hermano menor de la estrella de Fórmula 1 Charles Leclerc está ansioso por demostrar su valía en uno de los eventos de resistencia más icónicos del automovilismo.
Leclerc, quien cambió de marcha de monoplazas después de concluir su campaña en Fórmula 2 en 2023, está abrazando el desafío de las carreras de resistencia. Tras haber impresionado ya a la dirección de coches deportivos de Ferrari con una participación en el Test de Novatos de la FIA WEC posterior a la temporada, el joven de 24 años ahora busca consolidar su lugar en los planes de resistencia a largo plazo de Ferrari, con sueños de gloria en Le Mans en el horizonte.
Rolex 24: Un sueño hecho realidad
Para Leclerc, las 24 Horas de Daytona son más que solo otra carrera, son un hito en su carrera.
«He querido hacer este evento desde que comencé en las carreras de resistencia,» compartió Leclerc. «No puedo agradecer lo suficiente a Antonello [Coletta, jefe de coches deportivos de Ferrari] por esta oportunidad. La atmósfera aquí es increíble, y los aficionados son muy acogedores.»
El viaje de Leclerc hacia las carreras de coches deportivos comenzó el año pasado con participaciones en la clase LMP2 de la European Le Mans Series y en competiciones de GT italianas. Su rápida adaptación llamó la atención de Ferrari, ganándose un lugar en su prestigioso ataque de ocho coches en Daytona con el 296 GT3.
Una curva de aprendizaje pronunciada
Leclerc ha pasado la semana sumergiéndose en las demandas únicas de Daytona. Desde navegar por la icónica inclinación hasta adaptarse a las carreras nocturnas, está absorbiendo cada detalle.
«Correr aquí es tan diferente de Europa,» dijo. «Los spotters facilitan la gestión del tráfico, pero de noche, es difícil. Todo lo que ves son luces, y no siempre puedes decir si es un GT o un Hypercar que se acerca.»
Aunque los desafíos son significativos, Leclerc ha encontrado que la experiencia de conducir en la inclinación durante la caminata por el circuito es inesperadamente exigente:
«Mantenerse en la inclinación es más difícil de lo que pensé, pero el circuito en general es fantástico.»
Construyendo un equipo para el éxito
Leclerc compartirá el Ferrari 296 GT3 No. 50 con sus compañeros de equipo Conrad Laursen, Riccardo Agostini y Custodio Toledo. Con una mezcla de niveles de experiencia, el equipo se ha centrado en gran medida en construir cohesión durante el fin de semana de pruebas.
«He pasado mucho tiempo trabajando con mis compañeros de equipo,» señaló Leclerc. «Ha sido genial ayudar a Custodio [un piloto clasificado como Bronce] y a Conrad [un piloto clasificado como Plata] a desarrollarse. Han hecho un progreso enorme y se sienten fuertes.»
Sin embargo, Leclerc admitió que la velocidad pura sigue siendo una preocupación:
«Estamos teniendo un poco de problemas con el ritmo, pero estamos trabajando duro para poner el coche en una mejor posición para la carrera. La clave será evitar errores y penalizaciones.»
Mirando hacia la meta
Para Leclerc, el objetivo final es estar al volante durante el tramo final el domingo cuando la carrera alcance su clímax.
«Espero poder hacer el final de la carrera,» dijo. «Pero veremos cuál es el plan final. Debería ser muy divertido.»
Con Ferrari buscando una fuerte actuación en Daytona y el futuro de Leclerc en las carreras de resistencia potencialmente dependiendo de actuaciones como esta, todos los ojos estarán en el joven piloto mientras enfrenta el agotador desafío de 24 horas.