O último dia de corrida na ronda de abertura do Campeonato do Mundo de EnduroGP Paulo Duarte FIM em Portugal viu Steve Holcombe, da Honda Racing RedMoto Enduro Team, conquistar a vitória. No que provou ser um dia incrível de ação no ACERBIS GP de Portugal, Holcombe brilhou para conquistar uma vitória muito disputada sobre o vencedor do primeiro dia, Josep García (KTM), com Nathan Watson (Beta) logo atrás em terceiro.
No Campeonato do Mundo de Enduro Júnior GALFER FIM, Axel Semb, da Fantic Racing Team, obteve a sua segunda vitória do fim de semana, com Alberto Elgari, da TM Racing, a vencer o Enduro Jovem. Mireia Badia, da RIEJU Factory Team, venceu a classe Feminina de Enduro.
O último dia de corridas da primeira ronda do Campeonato do Mundo de EnduroGP Paulo Duarte FIM produziu uma das corridas mais memoráveis dos últimos tempos. Batalhas excecionalmente renhidas viram os melhores pilotos de enduro do mundo lutarem entre si, com apenas 10 segundos a separar os três primeiros do pódio de EnduroGP.
Quando os pilotos saíram da rampa de partida em Fafe, a chuva rapidamente desapareceu, dando lugar a um céu brilhante e soalheiro. O tempo seco garantiu que os níveis de aderência na terra portuguesa estivessem no seu melhor, permitindo que os concorrentes elevassem o nível ainda mais do que no dia anterior.
Holcombe estreia-se a vencer no EnduroGP com as cores da Honda
Steve Holcombe, da Honda Racing RedMoto Enduro Team, deu o primeiro tiro de aviso aos seus rivais na abertura do ACERBIS Cross Test ao registar o tempo mais rápido. Josep García, da Red Bull KTM Factory Racing, ficou logo atrás dele em segundo, com Nathan Watson, da Beta Factory Racing, a segui-los em terceiro. Um sólido arranque do atual Campeão do Mundo Júnior, Jed Etchells (Fantic), colocou-o em quinto, atrás de Andrea Verona, da GASGAS Factory Racing, em quarto.
Na abertura do MAXXIS Enduro Test, García respondeu de imediato. Com o tempo mais rápido, ele assumiu a liderança de Holcombe. Mas isso seria de curta duração. Holcombe respondeu de imediato no POLISPORT Extreme Test. Ao vencer o teste e aproveitando um erro do espanhol, o piloto da Honda passou a ter nove segundos de vantagem sobre o seu rival no início da segunda das três voltas.
Durante toda a segunda volta, o ritmo foi frenético na frente. García, Watson e Holcombe dividiram as vitórias do teste especial entre eles, com Verona, Samuele Bernardini (Honda) e a dupla da Fast Eddy Racing, Mikael Persson e Jamie McCanney, logo atrás.
À entrada para a última volta, Holcombe ainda controlava a liderança da corrida com uma vantagem crucial de oito segundos sobre García. Com Watson a apenas quatro segundos do espanhol em terceiro, tudo estava em jogo com apenas três testes restantes.
Watson conseguiu a vitória final no ACERBIS Cross Test. Aproximando-se da dupla, ele parecia ser o homem do perigo. Persson venceu o último MAXXIS Enduro Test, enquanto García, Watson e Holcombe estavam separados por dois segundos.
Com tudo a resumir-se ao último POLISPORT Extreme Test, o nove vezes campeão do mundo Holcombe utilizou toda a sua experiência para se manter calmo sob pressão. Ao vencer o teste, garantiu a sua primeira vitória no EnduroGP com as cores da Honda por apenas quatro segundos. Apesar dos seus melhores esforços, García teve de se contentar com o segundo lugar no segundo dia em Fafe. Com uma prestação incrível, Watson ficou satisfeito com o terceiro lugar do seu dia de trabalho.
À margem dos três primeiros, Verona não foi capaz de se juntar a Holcombe, García e Watson na luta pela vitória e teve de se contentar com o quarto lugar. A fechar os cinco primeiros da geral ficou Bernardini, com Persson apenas um segundo atrás do italiano, em sexto.
Badia conquista o primeiro lugar no pódio do Enduro Feminino
O Campeonato do Mundo de Enduro Feminino da FIM produziu uma grande batalha entre Mireia Badia, da RIEJU Factory Team, e a vencedora do primeiro dia, Rachel Gutish, da Team KBS Sherco. Badia teve a medida de Gutish hoje e com quatro vitórias em testes especiais em seis possíveis, ela levou a vitória.
Gutish rodou bem, mas não foi capaz de mostrar a mesma intensidade do primeiro dia e ficou em segundo lugar. Francesca Nocera, da Honda Racing RedMoto Enduro Team, terminou sete segundos atrás, em terceiro. Elodie Chaplot (Beta) e Marie Holt (KTM) foram quarta e quinta, respetivamente.
Com Holcombe e García a lutarem pela vitória geral do EnduroGP, foi Holcombe que também conquistou a vitória da classe Enduro1. O britânico garantiu agora vitórias em todas as três classes sénior durante a sua carreira profissional. Jamie McCanney, da Fast Eddy Racing, levou a melhor sobre Zach Pichon, da CH Racing Sherco, no segundo dia para ficar em terceiro.
Dando os toques finais a uma estreia incrível com a Beta Factory Racing, Nathan Watson colocou o seu nome no topo da folha de resultados de Enduro2 no segundo dia em Fafe. Verona e Bernardini juntaram-se ao piloto da Beta no pódio em segundo e terceiro, respetivamente. Persson perdeu por pouco um lugar entre os três primeiros por um segundo e vai procurar mais na segunda ronda no próximo fim de semana em Valpacos. Etchells completou os cinco primeiros.
Na Enduro3, o vencedor do primeiro dia Brad Freeman (Beta) causou surpresa quando abandonou a corrida após o primeiro teste especial devido a doença. Hamish MacDonald, da CH Racing Sherco, conseguiu uma primeira vitória memorável na Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) foi segundo, com Julien Roussaly (Sherco) em terceiro.
Semb faz a dobradinha no Enduro Júnior
O Campeonato do Mundo de Enduro Júnior GALFER FIM viu Axel Semb, da Fantic Racing Team, conseguir duas vitórias em duas partidas em Fafe. No entanto, ao contrário da sua vitória no primeiro dia, a sua vantagem foi de apenas 18 segundos desta vez. Antoine Alix, da Team Beta Oxmoto, manteve-o honesto durante todo o dia para ser segundo, enquanto Thibault Giraudon (Sherco) foi terceiro. Leo Joyon (Beta) e Max Ahlin (KTM) completaram os cinco primeiros.
A classe Enduro Jovem viu um abanão nos resultados com um novo vencedor a emergir no segundo dia em Fafe. Alberto Elgari, da TM Racing, esteve em grande forma nas provas especiais portuguesas e conseguiu a primeira vitória da sua jovem carreira. Manuel Verzeroli (KTM) também subiu de nível e terminou em segundo. Terceiro no primeiro dia, Clement Clauzier (Beta) regressou ao pódio no segundo dia com mais um merecido resultado entre os três primeiros.
Depois do que provou ser uma ronda de abertura excecionalmente emocionante do Paulo Duarte FIM EnduroGP World Championship em Fafe, Portugal, o paddock dirige-se agora para a vizinha Valpaços, em Portugal, para a segunda ronda na próxima semana, de 12 a 14 de abril.
