Xander Schauffeles Wettlauf gegen die Zeit: Kann die Genesung von der Verletzung und die Verbesserung seines Spiels die Masters-Frist schlagen?

Nach einem beeindruckenden Doppelsieg im vergangenen Jahr befindet sich Golfstar Xander Schauffele in einer prekären Situation. Eine Rippenverletzung und die anschließende Auszeit vom Platz haben Fragen zu seinen Perspektiven für die Saison 2025 aufgeworfen, nachdem er beim Arnold Palmer Invitational weniger überzeugend abgeschnitten hat.
Im letzten Jahr erfüllte Schauffele sich seinen Traum, zwei Major-Siege in einer einzigen Saison zu sichern, was seine Karriere auf neue Höhen katapultierte. Allerdings hat seine Leistung beim Saisonauftakt, The Sentry, die hohen Erwartungen für seine Saison 2025 gedämpft. Der ehemalige Weltranglisten-Zweite gab nach The Sentry eine Rippenverletzung bekannt und nahm eine Auszeit vom Sport, bevor er beim Arnold Palmer Invitational zurückkehrte. Sein T30-Finish bei The Sentry und der T40-Platzierung beim API haben jedoch Zweifel an seiner möglichen Konkurrenzfähigkeit bei den Majors geweckt.
Diese Bedenken wurden in einem kürzlichen Golf Channel-Podcast geäußert, in dem Rex Hoggard und Ryan Lavner über Schauffeles Leistung diskutierten. Lavner, der Schauffeles beeindruckende Serie von 58 aufeinander folgenden Cuts bei PGA Tour-Events anerkennt, äußerte Zweifel an der Bereitschaft des Golfers für die bevorstehenden Masters. Er schlug vor, dass Schauffele, der aufgrund seiner Verletzung acht Events verpasst hat, Schwierigkeiten haben könnte, rechtzeitig zu seiner Form zurückzufinden für das Major.
Die Zeit läuft, mit nur noch vier verbleibenden Events – The Players, Valspar Championship, Houston Open und Valero Texas Open – bevor die Masters beginnen. Laut PGA Tour-Insidern scheinen Schauffeles Chancen, um die Spitzenplätze zu kämpfen, gering zu sein. Positive Ergebnisse in den kommenden Events könnten diese Erzählung ändern, aber nur die Zeit wird es zeigen.Inzwischen sorgt ein weiterer erfahrener Golfer für Schlagzeilen mit seinem möglichen Comeback. Der sechsmalige Major-Champion Phil Mickelson, der nach seinem letzten Major-Sieg bei der PGA Championship 2021 einen Leistungsrückgang erlebte, hat auf ein Comeback für die Masters hingewiesen. Trotz einer eher schwachen Leistung in der PIF-Liga in den letzten drei Saisons scheint Mickelson in der Spielzeit 2025 seine Form zurückzugewinnen.
Nach einem T23-Finish in Adelaide und einem beeindruckenden 3. Platz in den folgenden Runden äußerte Mickelson Optimismus über seine Aussichten. In einem Interview mit Mike McAllister sprach er über sein Spiel, sein Ziel, ein weiteres Major zu gewinnen, und seine Vorbereitungen für Augusta. Mit konstanter Form und 7 Birdies pro Runde scheint Mickelsons Selbstvertrauen in seiner Leistung widerzuhallen, was die Hoffnungen auf das Ende seiner Major-Dürre nährt.
Als ältester Major-Sieger mit seinem letzten Sieg im Jahr 2021 will Mickelson das Alter und die Erwartungen herausfordern. Wird es ihm gelingen, mit 54 Jahren der älteste Major-Sieger zu werden? In der Zwischenzeit, kann Xander Schauffele seinen Verletzungsrückschlag überwinden und in den verbleibenden Veranstaltungen vor den Masters Erlösung finden? Die Golfwelt wartet gespannt auf diese Antworten.