Während die PGA Tour sich auf die Reise nach Texas für das bevorstehende Texas Children’s Houston Open vorbereitet, liegt der Fokus derzeit auf dem Valspar Championship in Florida. Trotz des Fehlens einiger der größten Namen der Tour richten Golfenthusiasten ihre Aufmerksamkeit auf Xander Schauffele und Viktor Hovland, die beide auf der Suche sind, ihre Form zurückzugewinnen.
Die Leistung am Freitag zeigte, dass diese Golf-Titanen außergewöhnliches Können demonstrierten, insbesondere Hovland, der in der Rangliste nach oben schoss. Der norwegische Golfprofi erzielte im zweiten Durchgang eine vierunter Par 67, wodurch sein Gesamtscore auf fünfunter für das Turnier stieg. Er teilt sich nun den dritten Platz auf der Rangliste, während weniger als die Hälfte des Feldes noch auf dem Platz ist.
Hovlands jüngste Leistung ist ein Lichtblick, da sein Spiel seit seinem Sieg bei der Tour Championship 2023 einen Abwärtstrend erlebt hat. Seine Saison 2024 war eine, die man vergessen sollte, und der Trend setzte sich bis 2025 fort. Dennoch hat der sechsmalige PGA Tour Champion eng mit Grant Waite zusammengearbeitet, um seine Form zurückzugewinnen.
Hovland lobte Waite nach seiner Runde und erkannte die Intelligenz seines Trainers sowie die neue Perspektive an, die er aus ihrer Zusammenarbeit nach einem Jahr des Kampfes gewonnen hat. Hovland gab zu, dass er vor einem Jahr nicht bereit war für die Fülle an Informationen, die Waite ihm gab, aber jetzt ist er in einer besseren Position, um sie zu nutzen.
Trotz Hovlands enttäuschender Leistung in der letzten Saison, die keine Siege und nur zwei Top-10-Platzierungen in 16 PGA Tour-Events umfasste, erreichte er einen solo dritten Platz bei der PGA Championship. Dies erinnerte an sein zugrunde liegendes Talent.
Hovland lässt sich jedoch nicht von seiner jüngsten Leistung beim Valspar Championship mitreißen. Er glaubt, dass er, um sein aktuelles Niveau zu halten, besser schlagen und sein Spiel vorhersehbarer gestalten muss.Der Fokus liegt auch auf dem Weltranglisten-Dritten, Xander Schauffele, der beim Valspar Championship antritt, um seine Form zu verbessern. Nach einer Rippenverletzung, die ihn fast zwei Monate außer Gefecht setzte, hat der Kalifornier an zwei Turnieren teilgenommen und belegte den 40. Platz beim Arnold Palmer Invitational und den 72. Platz bei The PLAYERS.
Ungeachtet dieser Ergebnisse hat Schauffele es geschafft, seine Cut-Serie aufrechtzuerhalten, die nun bei 59 aufeinander folgenden Cuts liegt – die längste seit Tiger Woods in seiner besten Zeit. Er erkennt jedoch, dass es Raum für Verbesserungen gibt, insbesondere in seinem Spiel am Wochenende.
Mit fünf verbleibenden Löchern in seiner zweiten Runde beim Valspar Championship liegt Schauffele, der bei vier unter Par auf dem siebten Platz liegt, vielversprechend im Rennen. Wenn er sein aktuelles Spielniveau beibehält, könnte er möglicherweise sein bestes Ergebnis der Saison sichern.
