As der Staub über dem Las Vegas Motor Speedway (LVMS) aufwirbelt, sind die Rennsportbegeisterten voller Vorfreude, insbesondere für Nevadas eigenen verlorenen Sohn, Kyle Busch. Busch, der einst bemerkte: „Ich habe gesehen, wie dieser Ort von Grund auf gebaut wurde,“ ist mit dem LVMS bestens vertraut. Die Strecke, die 1996 eröffnet wurde, war lange bevor er sein NASCAR-Debüt gab, das Revier von Busch.
Das bevorstehende Pennzoil 400 am LVMS hält die Rennwelt in Atem, da Buschs 61-Rennen-andauernde Sieglosigkeit weiterhin groß im Raum steht. Ein Sieg hier wäre nichts weniger als ein Eingreifen des Schicksals, das Busch einen dringend benötigten Sieg auf seinem Heimatboden gewähren würde.
Das Pennzoil 400 hat in letzter Zeit Siege von Rennsportgrößen wie Joey Logano und Kyle Larson gesehen. Doch in diesem Jahr haben die LVMS-Streckenverantwortlichen ein Joker ins Spiel gebracht. In einer einzigartigen Zusammenarbeit mit Maverick Helicopters haben sie eine unkonventionelle Vorhersage für den diesjährigen Sieger getroffen, indem sie einen Hubschrauber und mit den Nummern der Cup Series-Fahrer markierte Golfbälle verwendeten.
Der Hubschrauber schwebte über den Las Vegas Strip und ließ Golfbälle auf ein Ziel darunter fallen. Nach 14 spannungsgeladenen Minuten stiegen die Offiziellen ab, um die Ergebnisse zu überprüfen. Wie sich herausstellte, war der Golfball mit der Nummer 8, Buschs Nummer, am nächsten zum Ziel. Als Reaktion auf diese skurrile Vorhersage wandte sich Busch mit einer frechen 6-Worte-Proklamation an Instagram: „Der Golfball weiß, was los ist.“
Buschs letzter Sieg am LVMS liegt über ein Jahrzehnt zurück, während des Shelby 427-Rennens 2009. Trotz einer Reihe von Motorproblemen, die seine Konkurrenz plagten, ging der 23-jährige Busch als Sieger hervor und drückte die Aufregung über den Sieg aus, indem er den Asphalt küsste. Als er über seinen Sieg sprach, gab er zu: „Ich wusste nicht, was es bedeuten würde, hier zu gewinnen, bis jetzt. Das ist wahrscheinlich so groß wie die Daytona 500.“Allerdings ist der Weg zu einem weiteren Sieg bei LVMS nicht ohne Hindernisse. Buschs Leistung hat seit der COVID-19-Pandemie 2020 einen dramatischen Rückgang erlebt, mit nur 7 Siegen in über 5 Jahren, was einen starken Kontrast zu seinen früheren Glanzzeiten darstellt. Der Rückgang der Leistung kann drei Hauptfaktoren zugeschrieben werden.
Zunächst hat NASCAR während der Pandemie die Trainingszeit erheblich reduziert. Dies beeinträchtigte Buschs Fähigkeit, das Handling seines Autos zu optimieren. Darüber hinaus spielte die Einführung des Next-Gen-Autos im Jahr 2022 nicht zu Buschs Stärken. Schließlich hinderte die Umsetzung der „Kyle Busch“-Regel, die die Teilnahme an Rennen der unteren Klassen einschränkte, Busch daran, zusätzliche Fahrzeit zu bekommen und schränkte seine Siegesserie in Xfinity und Trucks ein.
In seinen eigenen Worten erkannte Busch an: „Der Zeitplan der Rennwochenenden und das Fehlen von so viel Trainingszeit, der Zeitplan, nicht so oft an den Xfinity- und Truck Series-Rennen teilnehmen zu können. Vielleicht bin ich ein Gewohnheitstier, und ich mag es einfach, dort draußen zu sein und all das zu tun.“
Mit dem bevorstehenden Pennzoil 400 bleibt die Frage: Kann Kyle Busch seine sieglose Serie beenden und den Sieg auf seiner Heimatstrecke zurückerobern? Rennsportbegeisterte, LVMS-Offizielle und möglicherweise sogar die Golfbälle drücken die Daumen.
