Kalle Rovanperäs Tempo bei der Rallye Monte Carlo war, gelinde gesagt, perplex. Als amtierender zweifacher Weltmeister waren die Erwartungen hoch, aber bisher sah sein GR Yaris Rally1 auf trockenem Asphalt alles andere als bedrohlich aus. Während er einen Etappensieg erringen konnte, hat der finnische Wunderknabe einen Großteil der Rallye damit verbracht, sich zu wundern, insbesondere mit den ungewohnten Hankook-Reifen auf trockenen Oberflächen.
Mit einem mittelmäßigen fünftschnellsten Zeit zum Abschluss des Samstags war Rovanperäs Selbstbewertung so direkt wie eh und je:
„Ich habe mich wiedergefunden, ziemlich langsam. Ich habe keine Antwort,“ gab er zu.
Wo ist es schiefgegangen?
Das Problem liegt in der Vorbereitung – oder dem Mangel daran. Eingeschränkte Fahrten auf trockenem Asphalt während der Tests ließen Rovanperä und sein Toyota-Team von Anfang an hinterherlaufen. Im Gegensatz zu seinen Rivalen musste er sich spontan anpassen, was an diesem Wochenende nicht seine Stärke war.
„Es hängt viel davon ab, was das Wetter macht,“ sagte Rovanperä gegenüber Reportern. „Aber natürlich, wie das Tempo heute war, denke ich nicht, dass wir viel tun können. Es hängt davon ab, welches Tempo wir morgen haben.“
Trotz seiner bedachten Worte lässt sich seine Frustration nicht verbergen. Dennoch ist es ein Beweis für Rovanperäs Reife, dass er nicht verloren wirkt. Er hat nicht vergessen, wie man schnell fährt – seine zwei Weltmeistertitel belegen das. Stattdessen geht es darum, das Gleichgewicht zu finden und Leistung unter ungewohnten Bedingungen herauszuholen.
„Ich muss einfach schneller fahren“, scherzte er mit einem schiefen Lächeln und unterstrich damit sein ruhiges Selbstvertrauen selbst inmitten von Schwierigkeiten.
Ist das eine Schwäche?
Es überrascht nicht, dass der Servicepark von Spekulationen erfüllt ist. Ist Rovanperäs lauwarme Leistung ein Zeichen von Verwundbarkeit? Ist der 24-Jährige nach aufeinanderfolgenden Titeln in Selbstzufriedenheit verfallen?
Da kommt Teamkollege Elfyn Evans mit einem wissenden Grinsen ins Spiel.
„Ich würde kein Geld darauf setzen, dass das lange anhält, wenn ich Kalle kenne“, sagte der Waliser.
Evans‘ warnende Worte haben Gewicht. Rovanperä hat die Angewohnheit, sich zurückzukämpfen, wenn man es am wenigsten erwartet. Seine Fähigkeit zu analysieren, sich anzupassen und zu reagieren, ist unter seinen Altersgenossen unübertroffen. Das trennt Champions von bloßen Konkurrenten.
Das langfristige Spiel spielen
Die letzten Etappen am Sonntag werden vielleicht keine wundersame Wende für Rovanperä bringen, aber das könnte nicht von Bedeutung sein. Ein weniger als stellarer Monte könnte ihn perfekt für die Rallye Schweden positionieren, wo die Straßenposition entscheidend sein wird. Weiter hinten auf verschneiten Etappen zu starten, bietet einen erheblichen Vorteil, und Rovanperä weiß das.
Die wahre Prüfung seines Mutes wird in Schweden in drei Wochen kommen. Bis dahin wird er Zeit gehabt haben, um zu verdauen und sich neu zu kalibrieren. Die eisigen Straßen von Bygdsiljum, nördlich von Umeå, werden ein klareres Bild davon liefern, ob Rovanperäs Monte-Carlo-Tiefpunkt lediglich ein Ausreißer oder ein Zeichen tieferer Herausforderungen war.
Fazit: Vorsicht vor dem stillen Finn
Kalle Rovanperäs Auftritt in Monte Carlo mag die Augenbrauen gehoben haben, aber ihn abzuschreiben wäre ein Fehler. Sein ruhiges Auftreten und strategisches Denken deuten darauf hin, dass er bereits über Monte Carlo hinausblickt. Wie Evans andeutete, ist es keine Frage, ob Rovanperä zurückkommen wird, sondern wann.
Rallye-Fans und Rivalen sollten die Warnung ernst nehmen: Ein stiller Rovanperä ist oft der gefährlichste. Wenn es nach Schweden geht, könnte die Welt erneut erleben, warum er der amtierende König des Rallyesports ist.
