Wales triumphiert über Kasachstan in der Weltmeisterschaftsqualifikation: Eine Nacht voller Drama und Entschlossenheit
An einem Abend voller Spannung und Triumph begann Wales seine Qualifikationskampagne zur Weltmeisterschaft mit einem hart erkämpften Sieg über Kasachstan. Das Spiel, das unter den Flutlichtanlagen von Cardiff stattfand, war alles andere als eine einfache Angelegenheit. Es war der eingewechselte Rabbi Matondo, dessen Last-Minute-Effort in der Nachspielzeit den Sieg sicherte, während Ben Davies und Daniel James ebenfalls ins Netz trafen, um einen Kasachischen Elfmeter auszugleichen.
Die Luft in Cardiff war dick von Erwartung und Angst, während die Uhr auf den Schlusspfiff zusteuerte. Wales, das im Ranking deutlich höher eingestuft ist als seine Gegner, sah sich einer unerwarteten Herausforderung durch Kasachstan gegenüber, die auf Platz 110 der Weltrangliste stehen. Trotz des Drucks gelang es Craig Bellamys Mannschaft, ihre ungeschlagene Serie aufrechtzuerhalten, obwohl sie ihr Spiel gegen das formidable Nordmazedonien, das eine sechs Spiele währende Siegesserie vorzuweisen hat, erheblich steigern müssen.
Ben Davies, der über die vorherige schwache Weltmeisterschaftsleistung des Teams reflektierte, hob die Bedeutung dieses Sieges hervor. Der Verteidiger, bekannt für seinen vorsichtigen Optimismus, bemerkte: „Der beste Moment in Katar war wahrscheinlich nur das Ukraine-Playoff-Spiel, um dorthin zu gelangen.“ Sein Kopfball, nur 79 Sekunden nach Beginn der zweiten Halbzeit, verschaffte eine dringend benötigte Sicherheit, bevor Matondo von Sorba Thomas’ präzisem Pass profitierte.
Die Spannung war zur Halbzeit spürbar, da Kasachstan den Ausgleich erzielt hatte. Die walisische Mannschaft begann auf wackeligem Boden und ließ Kasachstans Maxim Samorodov den ersten Schuss abgeben. Ein Stück Glück führte dazu, dass Wales in Führung ging, als Daniel James’ abgefälschter Schuss den kasachischen Torwart Alexandr Zarutskiy täuschte. Doch die Führung war von kurzer Dauer, da ein Handspiel von Connor Roberts zu einem Elfmeter führte, der nach einer umstrittenen VAR-Überprüfung von Askhat Tagybergen verwandelt wurde.
In Vorbereitung auf das Spiel tauchte Bellamy in die taktischen Archive ein und untersuchte den interimistischen Trainer Kasachstans, Ali Aliyev, sowie seine vorherigen Formationen. Trotz der analytischen Vertiefung wusste Bellamy, dass er es mit einer widerstandsfähigen Abwehr zu tun hatte. „Der wichtige Teil ist, sich nicht zu langweilen, den Ball zu halten“, riet Bellamy. „Wenn du versuchst, Dinge zu erzwingen, wirst du anfällig für den Gegenangriff.“ Seine Botschaft der Geduld fand bei der Mannschaft Resonanz und zahlte sich letztendlich aus.
Nach der Pause stürmte Wales mit neuer Energie voran. Der Kopfball von Davies nach einer Ecke von Thomas war ein entscheidender Moment, der die Geister vergangener Spiele gegen Armenien und Gibraltar vertreib. „In Spielen, in denen man als Favorit ins Rennen geht, gibt es Erwartungen, die Teams zu dominieren, aber das ist nie der Fall“, bemerkte Davies. Bellamys ruhige Art in der Halbzeit half, den Fokus der Mannschaft neu auszurichten und ermöglichte eine gefasste Leistung in der zweiten Halbzeit.
Als die Uhr heruntertickte, prüfte Neco Williams Zarutskiy mit einem geschickten Freistoß, aber es war Matondo, der den letzten Nagel in den Sarg schlug. Der präzise Pass von Jordan James zu Thomas bereitete Matondo das entscheidende Tor vor. Die Menge in Cardiff brach in Gesänge aus, die an Wels‘ denkwürdigen Lauf bei der Euro 2016 erinnerten, voller Hoffnung auf ein weiteres großes Abenteuer auf der Weltbühne.
Mit diesem Sieg hat Wales einen vielversprechenden Ton für ihre Reise zur Weltmeisterschaft gesetzt. Der Weg vor ihnen ist herausfordernd, aber der Geist und die Entschlossenheit, die in Cardiff gezeigt wurden, haben ein starkes Fundament für das gelegt, was noch kommen wird. Während sich das Team darauf vorbereitet, Nordmazedonien zu begegnen, wagen es die walisischen Fans, von einer weiteren unvergesslichen Kampagne zu träumen.
