Ehemaliger PGA-Tour-Profi-Golfer Willy Wilcox hat offen die erschütternden Details seines Kampfes gegen die Sucht geteilt und dabei enthüllt, wie die stressige Welt des professionellen Golfs seine Schwierigkeiten noch verschärfte. Wilcox‘ Abstieg in die Dunkelheit begann in seiner Kindheit in Birmingham, Alabama, einer kleinen Stadt im Südosten, wo verschreibungspflichtige Medikamente leicht erhältlich waren. Seine frühe Exposition gegenüber Substanzen, insbesondere verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln, normalisierte deren Verwendung und bereitete den Boden für seine zukünftigen Kämpfe mit der Sucht.
In einem seelenöffnenden Gespräch mit Tom Coyne im The Golfer’s Journal-Podcast sprach Wilcox über den erschreckenden Moment, als er an mit Koks versetztem Comet überdosisierte. Er erinnerte sich an das beunruhigende Gefühl, als sein Herz mit alarmierenden 222 Schlägen pro Minute raste, und an die unerträglichen Schmerzen, die tagelang anhielten. Diese belastende Episode diente als Weckruf und brachte ihn auf den Weg zur Nüchternheit.
Die Welt des professionellen Golfs, obwohl sie auf den ersten Blick glamourös erscheint, ist voller intensiven Drucks, hoher Erwartungen und anspruchsvoller körperlicher Herausforderungen. Wilcox, der immer unter schwerer Angst litt, fand die unerbittlichen Anforderungen des Tourlebens unerträglich. Die durch Angst bedingten schlaflosen Nächte und der Verlust des Appetits führten dazu, dass er sich mit Drogen selbst behandelte.
Auf dem Höhepunkt seines Leidens bestand Wilcox‘ Routine vor dem Turnier darin, von Mitternacht vor den Nachmittags-Teezeiten wach zu bleiben, unfähig zu schlafen oder zu essen aufgrund überwältigender Nerven. In seinem verzerrten Geisteszustand wurden Substanzen zur Wunderlösung, die es ihm ermöglichten, auf dem Golfplatz außergewöhnlich gut abzuschneiden. Er erklärte, wie er ein Percocet konsumierte, den Ball 330 Yards über das erste Loch schlug und potenziell Hunderttausende von Dollar verdiente, alles unter dem Einfluss.Trotz seines Kampfes gegen die Sucht erzielte Wilcox bemerkenswerte Erfolge auf der PGA Tour. Seine illustre Karriere umfasste das Schießen einer bemerkenswerten 59 beim Utah Championship 2013 und das unvergessliche Hole-in-One auf dem berühmten Inselgrün von TPC Sawgrass im Jahr 2016. Allerdings verwandelte sich die anfängliche Selbstmedikation allmählich in eine körperliche Abhängigkeit, wobei Wilcox offenbarte, dass er vor führenden Turnieren nicht schlafen konnte und seit Mitternacht wach war.
Im Jahr 2022, nach seinem Rücktritt vom professionellen Golf, traf Wilcox die lebensverändernde Entscheidung, professionelle Hilfe zu suchen, und checkte in eine Reha ein. Dies markierte den Beginn seiner Reise, sich jenseits von Sucht und Leistungsangst neu zu entdecken. Er sagte berührend: „2022 ist buchstäblich das erste Mal, dass ich mich als Erwachsener getroffen habe.“
In einem Schicksalswandel bot Golf Wilcox eine zweite Chance auf Erlösung, wenn auch in einer anderen Rolle. Er arbeitet jetzt als Caddie für den aufstrebenden PGA Tour-Star Sungjae Im, ein Übergang, der sich als vorteilhaft für seine Genesung erwiesen hat. Der strukturierte Lebensstil des Tour-Reisens, ohne den Druck der Leistung, bietet das ideale Gleichgewicht zur Aufrechterhaltung der Nüchternheit.
Wilcox kreuzte zum ersten Mal den Weg von Im während ihres Aufenthalts auf der Korn Ferry Tour im Jahr 2018. In einer überraschenden Wendung der Ereignisse lud Im Wilcox ein, ihn beim US Open 2023 zu caddien. Seit sie zusammenarbeiten, haben sich Im’s körperliche und geistige Gesundheit erheblich verbessert, mit spürbarem Gewichtszuwachs und insgesamt einer positiveren Ausstrahlung. Wilcox‘ einzigartige Perspektive und Einsichten bringen zusätzlichen Wert in Im’s Spiel, während sie gemeinsam die PGA Tour navigieren.
Willy Wilcox‘ Reise dient als eindringliche Erinnerung an den Tribut, den die anspruchsvolle Welt des Profisports an der psychischen Gesundheit fordern kann. Seine Geschichte inspiriert auch diejenigen, die gegen die Sucht kämpfen, und zeigt, dass es möglich ist, aus den Tiefen der Verzweiflung aufzusteigen und ein Leben in Nüchternheit wieder aufzubauen.
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