Der 1997 F1-Weltmeister Jacques Villeneuve hat Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari gelobt und ihn als den „prominentesten“ Wechsel in der Formel 1 seit Michael Schumachers Eintritt in die Scuderia im Jahr 1996 beschrieben. Er ließ auch einen Seitenhieb gegen den amtierenden Champion Max Verstappen los und behauptete, der Sport würde seine Abwesenheit nicht so spüren wie die von Hamilton.
Hamiltons monumentaler Wechsel zu Ferrari
Hamiltons Übergang zu Ferrari nach 12 Saisons bei Mercedes hat die Rennwelt fasziniert. Der Brite, siebenmaliger Weltmeister, wird sein Debüt bei Ferrari in einem privaten Test auf der Strecke in Fiorano geben, ein Ereignis, von dem Villeneuve vorhersagt, dass es die Tifosi elektrisieren wird.
„Hamilton, der zu Ferrari wechselt, ist der größte Fahrerwechsel seit Michael Schumacher von Benetton zu Ferrari gewechselt ist,“ sagte Villeneuve gegenüber Action Network. „Er ist nicht nur ein Fahrer; er ist eine Ikone, deren Einfluss über die F1 hinausgeht. Ferrari, eine der prestigeträchtigsten Marken, mit Hamilton, der prominentesten Figur des Sports, zu kombinieren, ist ein genialer Schachzug.“
Ein Seitenhieb an Verstappen
Villeneuves Bemerkungen endeten nicht mit dem Lob für Hamilton; er stellte die Vermarktungsfähigkeit des Briten der von Verstappen gegenüber.
„Nehmt Verstappen aus der F1, es interessiert niemanden. Nehmt Hamilton aus der F1, es interessiert die Leute,“ sagte Villeneuve. Er argumentierte, dass Hamiltons globale Anziehungskraft und Einfluss alles übertreffen, was Verstappen dem Sport gebracht hat, was Hamilton unersetzlich macht.
Ferraris „Win-Win“-Szenario
Während einige, wie Flavio Briatore, Ferraris Entscheidung, Carlos Sainz für Hamilton fallen zu lassen, in Frage stellten, verteidigte Villeneuve den Schritt und betonte den Wert, den Hamilton Ferrari sowohl als Rennfahrer als auch als Marke bringt.
„Die Verpflichtung von Hamilton war nicht nur eine Rennentscheidung – es ist eine Geschäftsentscheidung,“ erklärte Villeneuve. „Der Wert von Ferrari schoss in die Höhe, als sie ihn unter Vertrag nahmen. Selbst wenn Hamilton nicht gewinnt, wird die Rivalität mit Charles Leclerc Ferraris Anziehungskraft nur erhöhen. Es ist ein Win-Win für sie.“
Villeneuve ist der Ansicht, dass Ferraris jüngster Anstieg in der Leistung und Hamiltons Hunger nach einem achten Titel eine dynamische Partnerschaft schaffen könnten, die das Team zurück zu Ruhm in der Meisterschaft führen kann.
Kann Hamilton Alonsos Langlebigkeit erreichen?
Mit 40 Jahren wurde Hamiltons Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, in Frage gestellt. Villeneuve wies jedoch die Bedenken zurück und verwies auf Fernando Alonso, der mit 43 Jahren immer noch Rennen fährt, als Beweis dafür, dass das Alter kein Hindernis darstellt.
„Hamilton ist super fit, super stark – er könnte weitere 10 Jahre Rennen fahren, wenn er will,“ sagte Villeneuve. „Die einzige Frage ist sein mentaler Antrieb. Hat er den Hunger zu kämpfen wie Alonso, oder wird er sich entscheiden, etwas anderes zu tun?“
Die Einsätze für Hamilton und Ferrari
Hamiltons Wechsel zu Ferrari hat die Aufregung im Paddock neu belebt. Während der Brite seine 19. Saison in der F1 beginnt, glaubt Villeneuve, dass die Partnerschaft mit Leclerc entscheidend sein wird.
„Wenn Hamilton Erfolg hat, ist das erstaunlich. Wenn er Schwierigkeiten hat, wird das Leclerc noch mehr motivieren. So oder so gewinnt Ferrari,“ schloss Villeneuve.
Hamiltons Präsenz in den roten Overalls signalisiert eine neue Ära für Ferrari, eine, die entweder sein Erbe mit einem achten Titel festigen oder die lange schlummernden Meisterschaftsambitionen der Scuderia neu entfachen könnte.
