NASCARs ‚Lose Räder‘ Epidemie: Wie ein schlagfertiges Boxen-Team den Tag in Las Vegas rettete
In der hochriskanten Welt von NASCAR, wo Bruchteile von Sekunden den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen können, hat ein unerwartetes Problem Chaos verursacht – das ‚lose Räder‘-Problem. Dieses zunehmende Problem ist zu einem heiß diskutierten Thema unter Fans, Teams und Wettbewerbern geworden und steht im Zusammenhang mit dem Einrad-System des Next Gen Autos, das 2022 eingeführt wurde.
Das Einrad-Design hat den Druck auf die Reifenwechsler erhöht, die jetzt nur noch einen Versuch haben, das Rad richtig zu sichern. Wie Justin Fieldler, der Reifenwechsler von Eric Jones, 2022 bemerkte, ist der Spielraum für Fehler äußerst gering. Die Zeit, die benötigt wird, um Reifen zu wechseln und die Mutter anzuziehen, beträgt etwa 2,5 Sekunden, was etwa 2 Sekunden schneller ist als ein 5-Rad-Stopp. Die Hochgeschwindigkeitsdynamik der Boxenstopps wurde 2023 hervorgehoben, als Chase Briscoes Team einen rekordverdächtigen Stopp von 8,54 Sekunden in Kansas erreichte. Allerdings laden die blitzschnellen Abläufe auch das Potenzial für lose Räder ein, eine Situation, auf die NASCAR mit strengeren Strafen reagiert hat.
Ein kürzliches Ereignis beim Pennzoil 400, der auf dem Las Vegas Motor Speedway stattfand, rückte das Problem ins Rampenlicht. Das Team von Christopher Bell, das sich in einer Siegesserie befand, hatte mit dem gefürchteten Problem der losen Räder zu kämpfen, was eine schlagfertige Lösung erforderte, die seitdem eine breitere Diskussion über die Boxenprotokolle von NASCAR angestoßen hat.
Christopher Bell, der auf drei aufeinanderfolgende Siege in der NASCAR Cup Series stolz ist, hatte ein historisches viertes Ziel in Las Vegas. Allerdings wurden seine Vorbereitungen vor dem Rennen gestört, als sein Team Nr. 20 von Joe Gibbs Racing einen Drosselklappenwechsel vornehmen musste, wodurch Bell gezwungen war, von hinten im Feld zu starten. Unbeeindruckt zeigte Bell sein Fahrkönnen und kletterte bis zum Ende von Stage 1 auf den 10. Platz und erreichte sogar einmal den zweiten Platz.
Ein entscheidender Boxenstopp unter Gelb wendete jedoch das Blatt gegen Bell. Sein Crew Chief, Adam Stevens, berichtete von den angespannten Momenten, als ein lockeres linkes Vorderrad Bell zwang, einen ungeplanten Stopp in Chase Briscoes Box für eine schnelle Reparatur einzulegen, was zu einer Strafe für das Fahren außerhalb seiner zugewiesenen Box führte.
Stevens erläuterte den schnellen Entscheidungsprozess und stellte fest, dass der Schritt, obwohl unkonventionell, zuvor mit NASCAR besprochen wurde, um eine gefährliche Situation wie ein sich lösendes Rad auf der Strecke zu vermeiden. Ein solcher proaktiver Ansatz hat Bell wahrscheinlich vor einer schwerwiegenderen Strafe bewahrt. Der Vorfall gab wertvolle Einblicke in die Komplexität und den Druck von Boxenstopps, wie von Alanis King, einer ehemaligen Redakteurin bei Road & Track, die 2022 eine Ausbildung im Boxen-Team bei JGR absolviert hatte, näher erläutert.
Trotz des Rückschlags blieb Bell und sein Team darauf fokussiert, das bestmögliche Ergebnis zu retten. Sie belegten den 12. Platz beim Pennzoil 400, was eine Enttäuschung ist, wenn man Bells kürzliche Siege betrachtet, aber dennoch ein respektables Ergebnis, das ihn in einer soliden Position in der Meisterschaftswertung hält. Das Team hofft nun, sich nächste Woche auf dem Homestead-Miami Speedway zurückzukämpfen.
Das Problem mit den ‚losen Rädern‘ ist zu einem wiederkehrenden Anliegen in der NASCAR geworden. Beim Pennzoil 400 gab es mehrere Vorfälle, bei denen sowohl Kyle Busch als auch Christopher Bell mit losen Rädern zu kämpfen hatten. Buschs Situation war besonders dramatisch; sein rechtes Hinterrad fiel ab, was zu einem Unfall führte. Diese Vorfälle verdeutlichen die anhaltenden Herausforderungen, mit denen die NASCAR-Teams aufgrund des Einrad-Systems des Next Gen-Autos konfrontiert sind.
NASCAR hat strengere Strafen für lose Räder durchgesetzt, einschließlich Rennsperren für Teammitglieder und Zeitstrafen während der Rennen. Diese Maßnahmen haben jedoch das Problem nicht vollständig beseitigt, was auf tiefere Probleme mit dem Design oder der Wartung des Radsystems des Next Gen Autos hindeutet.
Das Problem der losen Räder ist nicht auf einige isolierte Vorfälle beschränkt. Es ist ein wiederkehrendes Anliegen in verschiedenen Rennen und Teams, was darauf hindeutet, dass die Lösung dieses Problems entscheidend für die Aufrechterhaltung von Sicherheit und Fairness auf der Strecke ist. Während kurzfristige Lösungen wie die von Bell helfen können, muss NASCAR mit den Teams zusammenarbeiten, um die Ursachen anzugehen und langfristige Lösungen umzusetzen. Bis dahin werden ‚lose Räder‘ weiterhin ein Fallstrick in der Hochgeschwindigkeitswelt von NASCAR sein, was die inhärenten Risiken des Sports und den dringenden Bedarf an kontinuierlicher Verbesserung verdeutlicht.
