Mit nur 18 Jahren schrieb das Rennwunder Connor Zilisch kürzlich Geschichte auf dem Circuit of The Americas (COTA), als er sich zum Ziel setzte, der jüngste Sieger in der Geschichte der NASCAR Cup Series zu werden. Sein Weg war nicht ohne Herausforderungen, da er im Xfinity Series Rennen mit einer gewaltigen Aufgabe konfrontiert wurde, insbesondere nach aufeinanderfolgenden Rückschlägen in Daytona und Atlanta. Dennoch bewies der junge Rennfahrer seinen Mut und zeigte, dass er bereit war, Geschichte zu schreiben.
Trotz des Starts von der Pole-Position wurde Zilisch in der ersten Phase durch eine Boxenstrafe zurückgeworfen, was ihn an das Ende des Feldes drängte. Der Start von Platz 32 in der zweiten Phase schien das Ende seiner Hoffnungen auf den Sieg zu bedeuten. Doch Zilisch zeigte beeindruckende Entschlossenheit und überholte seine Mitbewerber mit seiner aggressiven und präzisen Fahrtechnik furchtlos.
Bis zur 30. Runde hatte sich Zilisch bereits in die Top 16 vorgekämpft und brach nur drei Runden später in die Top 10 ein. Als die grüne Flagge für die letzte Phase fiel, fand sich der junge Fahrer in einer vielversprechenden Position wieder. Neun Runden vor dem Ende, in einem entscheidenden Kampf mit seinem Teamkollegen Carson Kvapil, machte Zilisch einen gewagten Überholmanöver, das Kvapil weit nach außen drängte und Austin Hill und Corey Heim kurzzeitig herausforderte.
Trotz der schweren Schäden, die sein Auto durch vorherige Kontakte erlitten hatte, blieb Zilisch standhaft, kämpfte sich durch und verdiente sich die Zielflagge. Dieser Sieg war kein gewöhnlicher Erfolg. Vom 32. Platz aus einen Sieg auf einer herausfordernden Rennstrecke wie COTA zu sichern, war eine noch nie dagewesene Leistung. Zilisch sicherte sich nicht nur seinen Platz in den Xfinity Series Playoffs, sondern besiegte auch den Kraftprotz William Byron von Hendrick Motorsports, der den zweiten Platz belegte.
JR Motorsports Mitbesitzer Dale Earnhardt Jr. nutzte soziale Medien, um seinen Stolz auf Zilischs Leistung auszudrücken und deutete gleichzeitig auf das intensive Jahr hin, das vor ihm liegt. „Sehr stolz auf @ConnorZilisch und @Mardylindley und das @JRMotorsports-Team. Der Kampf mit Carson hat mich übel werden lassen. Es wird ein spaßiges, aber sehr stressiges Jahr!“ schrieb er.Die finalen Ergebnisse des Focused Health 250 bei COTA zeigten Zilisch an der Spitze, gefolgt von William Byron, Sam Mayer, Austin Hill und Christian Eckes, die die Top fünf abrundeten. Die restlichen Plätze in den Top 10 belegten Jesse Love, Taylor Gray, Ross Chastain, Will Sawalich und Brett Perkins.
Zilischs historischer Sieg gegen alle Widrigkeiten ist ein Zeugnis seines Talents und seiner Widerstandsfähigkeit. Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte, während wir die Reise des jungen Rennfahrers in der spannenden Welt von NASCAR weiterverfolgen. Bleiben Sie dran für weitere Updates über dieses außergewöhnliche junge Talent.
