Der Panamakanal, eine lebenswichtige Handelsader der globalen Wirtschaft, ist zum Zentrum eines geopolitischen Sturms geworden, da der ehemalige US-Präsident Donald Trump Panama beschuldigt, „unmoralische“ Gebühren für amerikanische Schiffe zu erheben, und vor der Gefahr warnt, dass der Kanal in „falsche Hände“ fallen könnte, was auf vermeintlichen chinesischen Einfluss hinweist.
Als Reaktion auf Trumps Anschuldigungen brachte eine Gruppe republikanischer Kongressabgeordneter den „Panama Canal Buyback Act“ im Repräsentantenhaus ein, der darauf abzielt, dem Weißen Haus zu erlauben, den Kauf der ikonischen Wasserstraße zu verhandeln. Dieser Schritt belebt jahrzehntealte Debatten über Souveränität und strategische Kontrolle eines der kritischsten maritimen Durchgänge der Welt.
Eine Geschichte der Kontroversen
Der von den Vereinigten Staaten gebaute Panamakanal, der seit 1914 in Betrieb ist, wurde 1999 im Rahmen der Torrijos-Carter-Verträge von 1977 unter panamaische Kontrolle übergeben. Trumps Bemerkungen wecken jedoch Bedenken über den Einfluss der USA auf den Betrieb des Kanals, insbesondere da die Spannungen mit China weiter zunehmen.
Trump behauptet, die Gebühren Panamas würden den amerikanischen Handel lähmen, und hat Maßnahmen gefordert, um sicherzustellen, dass der Kanal zugänglich und sicher bleibt. Der Kanal ist entscheidend für den Versand zwischen Asien und dem östlichen Teil der Vereinigten Staaten, da er den langen Umweg um das südliche Ende Südamerikas vermeidet.
Panamas herausfordernde Antwort
Der panamaische Präsident José Raúl Mulino wies den Vorschlag schnell zurück und betonte die Souveränität des Kanals. „Jeder Quadratmeter des Panamakanals und seiner angrenzenden Gebiete gehört Panama und wird auch so bleiben“, erklärte Mulino in den sozialen Medien und betonte, dass der Kanal nicht zum Verkauf steht. Der Kanal trägt 6% zum BIP Panamas und 20% zu seinen fiskalischen Einnahmen bei und ist somit ein Eckpfeiler der Wirtschaft und des nationalen Stolzes des Landes.
China, das von den USA beschuldigt wird, seinen Einfluss in Lateinamerika ausweiten zu wollen, äußerte sich über die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning. Ning bekräftigte Chinas Respekt vor der Souveränität Panamas und wies jegliche Spekulationen über ungebührlichen Einfluss zurück.
Wirtschaftliche Interessen und strategische Bedeutung
Der Panamakanal, der 5% des globalen maritimen Handels abwickelt, verbindet über 1.900 Häfen in 170 Ländern. Seine wirtschaftliche Bedeutung wurde im Oktober unterstrichen, als die Panama Canal Authority Einnahmen von fast 5 Milliarden US-Dollar für das letzte Geschäftsjahr meldete. Diese Einnahmen sind entscheidend für die Wirtschaft Panamas und die Entwicklung der Infrastruktur.
Der Wert des Kanals als geopolitisches Asset hat seit langem globale Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Seine strategische Lage erhöht nicht nur die Effizienz des Handels, sondern spielt auch eine Schlüsselrolle in der militärischen und wirtschaftlichen Planung für Supermächte wie die Vereinigten Staaten und China.
Ein angespannter Weg voraus
Während Trump und seine republikanischen Verbündeten auf ein Rückkauf drängen, sind die politischen und diplomatischen Herausforderungen eines solchen Schrittes enorm. Die eindeutige Ablehnung Panamas, kombiniert mit Chinas indirekter Beteiligung am regionalen Handel, kompliziert das Szenario.
Für den Moment bleibt der Kanal fest unter panamaischer Kontrolle, aber die Debatte verdeutlicht den breiteren Machtkampf um Einfluss in Lateinamerika, wobei der Panamakanal erneut im Mittelpunkt des Kampfes steht.
