Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat Gerüchte entschieden zurückgewiesen, dass Lewis Hamilton während seiner letzten Saison mit dem Team im Jahr 2024 mental ausgestiegen sei. Trotz einer schwierigen Saison, in der der siebenmalige Weltmeister den siebten Platz in der Gesamtwertung belegte, betonte Wolff, dass Hamiltons Engagement niemals schwankte, selbst als Spekulationen über seinen bevorstehenden Wechsel zu Ferrari aufkamen.
Hamiltons Schwierigkeiten in der letzten Saison
Hamiltons Saison 2024 war alles andere als herausragend. Obwohl er zwei Rennen gewann, verblasste seine Leistung im Vergleich zu seiner früheren Dominanz, da George Russell ihn mit 19-5 in der Qualifikation übertraf und 22 Punkte Vorsprung hatte. Die Tiefpunkte der Saison wurden durch kryptische Momente hervorgehoben, darunter eine niedergeschlagene Radiobotschaft nach einer schwachen Vorstellung in Sao Paulo:
„Wenn das das letzte Mal ist, dass ich performen kann, ist es schade, dass es nicht großartig war, aber ich bin dankbar für euch.“
Der Kommentar befeuerte Gerüchte, dass Hamilton mental von Mercedes weitergezogen sei, insbesondere nachdem er in Las Vegas zugab, kurz darüber nachgedacht zu haben, die Saison nicht zu beenden:
„In dem Moment fühlte ich mich so. Ich wollte nach diesem Wochenende wirklich nicht zurückkommen.“
Hamilton führte seine Frustrationen auf die untypisch schwierige Saison zurück:
„Es ist frustrierend, wenn man eine Saison wie diese hat. Von der bin ich mir ziemlich sicher, dass ich sie nicht noch einmal haben werde, oder zumindest werde ich daran arbeiten, sie nicht noch einmal zu haben.“
Wolff verteidigt Hamiltons Professionalität
Trotz der öffentlichen Wahrnehmung wies Wolff die Vorschläge zurück, dass Hamilton sich bereits aus dem Team zurückgezogen oder mehr auf seine Zukunft bei Ferrari als auf seine Gegenwart bei Mercedes konzentriert habe:
„Ich glaube nicht, dass sein Kopf schon bei seinem neuen Team war. Lewis ist dafür zu professionell“, sagte Wolff gegenüber Auto Motor und Sport.
Wolff verwies auf Hamiltons letztes Rennen mit Mercedes in Abu Dhabi als Beweis für seine Hingabe. Nach einem schlechten strategischen Aufruf startete Hamilton von Platz 16 und kämpfte sich durch das Feld, um als Vierter zu finishen und Russell in der letzten Runde zu überholen.
„Diese Leistung zeigte den Lewis, den wir alle kennen – einen Kämpfer bis zum Ende“, fügte Wolff hinzu.
Ein Auto, das nicht zu Hamiltons Stil passte
Ein Faktor für Hamiltons Schwierigkeiten war, so Wolff, die Unvereinbarkeit zwischen Hamiltons aggressivem Fahrstil und der aktuellen Generation von F1-Autos, die unter den 2022 eingeführten Bodeneffekt-Regeln entstanden sind:
„Diese Generation von Autos passt nicht zu Lewis. Er bremst spät und fährt aggressiv in die Kurven. Das Auto und die Reifen verzeihen das manchmal nicht. Dies ist im Qualifying deutlicher zu erkennen als im Rennen.“
Hamiltons Qualifying-Probleme waren 2024 offensichtlich, mit nur einer Pole-Position seit der Einführung der Bodeneffekt-Regeln – ein einzelnes Highlight beim Großen Preis von Ungarn 2023.
Der Weg nach vorne: Ferrari-Redemption?
Während Hamilton 2025 zu Ferrari wechselt, wird der Fokus darauf liegen, ob die Scuderia ihm ein Auto bieten kann, das besser zu seinem Fahrstil passt und ihm hilft, seine Form zurückzugewinnen. Der Wechsel markiert einen entscheidenden Moment in Hamiltons glanzvoller Karriere, da er versucht, mit einem Neuanfang seine rekordverdächtigen sieben Weltmeisterschaften zu erweitern.
Für Wolff wird Hamiltons Zeit bei Mercedes immer für ihre historischen Errungenschaften in Erinnerung bleiben, nicht für ihren herausfordernden Abschluss:
„Er bleibt einer der größten Fahrer aller Zeiten, und wir hatten das Glück, ihn so lange in unserem Team zu haben. Ich wünsche ihm alles Gute bei Ferrari.“
