Die einst gefeierte TGL (Tiger Golf League), unterstützt von Golflegende Tiger Woods, befindet sich nun in einem steilen Rückgang, da die Zuschauerzahlen einen neuen Tiefpunkt erreichen. Woods und sein Partner Rory McIlroy kämpfen derzeit mit einer zweifachen Krise, da ihr innovatives Golfprojekt Schwierigkeiten hat, die Zuschauer zu fesseln, während ihre jeweiligen Teams, Jupiter Links und Boston Common Golf, am Rande der Eliminierung stehen.
Josh Carpenter vom Sports Business Journal berichtete am Montag von einem besorgniserregenden Rückgang der Zuschauerzahlen der TGL, mit lediglich 263.000 Zuschauern, die für das Match um 17 Uhr einschalteten, und 297.000 für den späteren Slot auf ESPN2. Dieser drastische Rückgang ist ein weit entferntes Echo von TGLs triumphaler Eröffnung im Januar, die beeindruckende 919.000 Zuschauer anlockte und nach Woods‘ erstem Auftritt ihren Höhepunkt erreichte. Die Liga hatte erfolgreich ein jüngeres Publikum angesprochen, mit einem durchschnittlichen Zuschaueralter von 51,6 Jahren, was 14 Jahre jünger ist als die traditionellen PGA Tour-Übertragungen. Die Zahlen deuteten darauf hin, dass fast die Hälfte der Zuschauer zur begehrten Altersgruppe 18-49 gehörte.
Woods und McIlroy, die stark in die TGL investiert hatten, sahen sie als eine technologieaffine Alternative zum konventionellen Golf, die auf ein jüngeres, dynamischeres Publikum abzielte. Während der anfängliche Erfolg schien, ihre Vision zu bestätigen, wirft der rasche Verlust von Zuschauern nun kritische Fragen zur Langlebigkeit der Liga auf. Trotz des besorgniserregenden Trends bleibt Billy Horschel von Atlanta Drive GC optimistisch und erklärt, dass die durchschnittliche Zuschauerzahl der Liga von 600.000-800.000 pro Match eine bedeutende Leistung für ein neues Startup ist. Er schlug auch vor, dass die Liga innovative Strategien wie die Einbeziehung von Prominenten erkunden könnte, um das Interesse aufrechtzuerhalten.Allerdings war die Leistung von Woods‘ Jupiter Links auf dem Platz weniger als stellar. Derzeit steht das Team auf dem fünften Platz mit nur zwei Punkten aus drei Spielen und benötigt, dass NYGC sein nächstes Spiel gegen Boston verliert, um einen Platz in den Playoffs zu sichern. Woods‘ Abwesenheit im entscheidenden Spiel am Dienstag gegen den Bay Golf Club, das sein Team letztendlich verlor, verstärkt die Ungewissheit.
Ein weiterer Grund für die Probleme von TGL ist McIlroys Boston Common Golf, das sich derzeit am Ende der SoFi Cup-Wertung befindet. McIlroys Team muss ihr letztes Spiel gewinnen und hoffen, dass Jupiter seines verliert, um eine Chance auf den Aufstieg zu haben. Die mögliche Eliminierung der Star-Spieler-Eigentümer von TGL könnte das Zuschauerinteresse an der Liga weiter beeinträchtigen.
Der Kampf von TGL ist kein Einzelfall in der Welt des professionellen Golfs. Auch die PGA Tour hat Anfang 2025 einen ähnlichen Rückgang der Zuschauerzahlen erlebt. So verzeichnete das American Express-Turnier einen Rückgang der Zuschauerzahlen in der Schlussrunde um 56 %, mit nur 232.000 Zuschauern im Vergleich zu 534.000 im Jahr 2024. Lange Spielzeiten, Rücktritte hochkarätiger Spieler und das Fehlen spannender Duelle scheinen zu den Zuschauerproblemen im Golf beizutragen.
Im Gegensatz dazu hat die LPGA Tour es geschafft, im Jahr 2025 ein erhebliches Wachstum zu verzeichnen, mit einem Rekordpreisgeld von 131 Millionen Dollar über 35 Veranstaltungen und einem Anstieg der jüngeren und weiblichen Zuschauerzahlen. Dies deutet darauf hin, dass Golf-Zuschauerzahlen mit strategischen Investitionen, Spielererzählungen und Formatinnovationen gedeihen können, was Lektionen sind, die TGL und die PGA Tour schnell lernen müssen.
Während TGL mit diesen Herausforderungen kämpft, scheint ihre Zukunft ungewiss. Kann die Liga sich von diesen Rückschlägen erholen, oder wird sie ihren Abwärtstrend fortsetzen? Die Antwort liegt in ihrer Fähigkeit, sich zu innovieren und an die sich ändernden Zuschauerpräferenzen anzupassen.
