Der Weltmeister im Rallye-Sport, Thierry Neuville, hatte einen Monte-Carlo-Rallye, an den man sich aus allen falschen Gründen erinnern wird, da er erstaunlicherweise an derselben Kurve während der Etappen am Freitag zweimal von der Strecke ging. Der belgische Fahrer, der den Tag als Führender der Rallye begann, erlebte eine katastrophale Reihe von Ereignissen, die ihn auf den neunten Platz zurückwarfen und ihn darauf konzentrierten, Punkte aus den letzten Etappen zu retten.
Eine Rallye entfaltet sich: Zwei kostspielige Fehler an derselben Kurve
Neuvilles Probleme begannen während der Morgenrunde der ikonischen Rallye, wo eisige Bedingungen unerbittlich waren. In der letzten Etappe der Runde überraschte ihn eine abfallende Rechtskurve, was zu einem Abflug führte, der das hintere linke Rad und die Aufhängung seines Hyundai i20 beschädigte. In einem Schicksalsdreh – oder Unglück – kam Neuville am Nachmittag wieder an dieselbe Kurve, nur um erneut von der Strecke zu gehen, diesmal aufgrund eines Reifenschadens, der drei Kilometer zuvor entstanden war.
„Ja, ein Tag zum Vergessen, das ist klar“, gab Neuville zu, seine Frustration war spürbar. „Dieser Morgen war schwierig. Erste Etappe, als Erster auf der Strecke, war kein echter Vorteil – ich habe viel Zeit verloren. Dann wurde die zweite Etappe abgesagt, und in der dritten habe ich einen Fehler gemacht. Ich habe den Grip mit neuen Reifen auf trockenem Asphalt falsch eingeschätzt, und zum Glück sind wir damit davon gekommen.“
Doch die wahre Ironie kam am Nachmittag. „Was wir nicht wussten, ist, dass es die Erkundungsfahrt für die Nachmittagsrunde war“, scherzte Neuville. „Mit dem Reifenschaden waren wir zögerlich, anzuhalten und den Reifen zu wechseln. Wir entschieden uns, weiterzufahren, aber dann gab der Reifen an genau derselben Kurve wie am Morgen nach.“
Ein herausfordernder Tag auf dem eisigen Monte
Neuvilles Probleme beschränkten sich nicht nur auf seine zwei Ausritte. Als Erster auf der Strecke ausgesetzt, war er sich verschlechternden Bedingungen ausgesetzt, was ihn in einem verlorenen Kampf um Grip kämpfen ließ. Trotz seines frühen Rückschlags zeigte Neuville Resilienz und schaffte es, sein beschädigtes Auto ins Ziel der ersten Durchfahrt von SS6 zu bringen.
Im Rückblick auf den Tag beschrieb Neuville ihn als „herausfordernd von Anfang bis Ende“. Er erklärte, wie seine Position auf der Strecke ihm eine gemischte Tüte von Vor- und Nachteilen brachte: „Wir sahen, dass die Strecke in einigen Abschnitten besser wurde, aber im letzten Abschnitt der letzten Etappe war es hart. Insgesamt fühlte ich mich okay, aber es ist frustrierend, wenn man durch Dinge, die außerhalb deiner Kontrolle liegen, Zeit verliert.“
Punkte retten und nach vorne schauen
Jetzt auf dem neunten Platz insgesamt, 25,7 Sekunden hinter Sami Pajaris Toyota, hat Neuvilles Fokus sich auf Schadensbegrenzung verschoben. Mit der Super Sunday Power Stage, die bis zu 10 entscheidende Meisterschaftspunkte bietet, ist er entschlossen, das Beste aus dem, was bleibt, zu machen.
„Morgen könnten wir ein oder zwei Positionen zurückgewinnen, aber Sonntag wird entscheidend sein“, betonte Neuville. „Die Power Stage ist der Ort, an dem wir unsere Punkte maximieren müssen.“
Eine Rallye zum Vergessen, aber Lektionen gelernt
Neuvilles doppeltes Desaster hebt die unberechenbare und brutale Natur der Rallye Monte Carlo hervor. Während seine Titelverteidigung holprig begann, bleibt der Belgier ein Kämpfer, entschlossen, im Meisterschaftsrennen Boden gutzumachen. Für Neuville und Hyundai wird diese Rallye eine eindringliche Erinnerung an die feinen Unterschiede sein, die die Rallye-Weltmeisterschaft definieren.
