In einer schockierenden Wendung der Ereignisse bei den Australian Open 2025 sah sich der Weltranglisten-Vierte Taylor Fritz in der dritten Runde von einem wiedererstarkten Gael Monfils in seinen Meisterschaftsträumen enttäuscht. Der 38-jährige Franzose, der einige seiner besten Tennisleistungen seit Jahren zeigte, lieferte eine strategische Meisterleistung ab und bezwang Fritz in einem packenden Vier-Satz-Match mit 3-6, 7-5, 7-6(1), 6-4.
Die Niederlage ist ein erheblicher Rückschlag für Fritz, der mit dem Schwung einer Karriere-besten Saison 2024 in den Melbourne Park eingetreten war. Mit einem Finale bei den US Open, einem zweiten Platz bei den ATP Finals und einem Aufstieg in die Top 5 galt der Amerikaner als ernsthafter Titelanwärter.
Monfils‘ Taktiken decken Fritz‘ Schwächen auf
Fritz hatte seine ersten beiden Matches souverän gewonnen, doch gegen Monfils fand er sich in der Defensive. Die Fähigkeit des Franzosen, Fritz’ Power zu neutralisieren und seine Bewegungen auszunutzen, ließ den 27-Jährigen nach Antworten suchen.
„Ich denke, ich habe auf einem guten Niveau gespielt und habe mir nicht viel vorzuwerfen,“ sagte Fritz nach dem Match, seine Enttäuschung war spürbar. „Wenn man gegen einen Rivalen spielt, der so beeindruckendes Tennis spielt wie Gael heute, kann man nicht viel tun. Ich hatte das Gefühl, dass ich ihn mit meinen Schlägen nicht genug in Schwierigkeiten bringen konnte. Ich kann nicht glauben, dass er 38 ist.“
Monfils’ inspirierte Leistung zeigte nicht nur seine anhaltende Fitness, sondern auch sein taktisches Genie. Indem er sein Tempo variierte, seine Schlagauswahl abwechslungsreich gestaltete und unermüdliche Energie aufrechterhielt, zwang er Fritz während des gesamten Matches in unangenehme Positionen.
Hohe Erwartungen, bittere Ergebnisse
Fritz’ Ambitionen für die Australian Open waren hochgesteckt, viele prognostizierten einen tiefen Lauf und einen möglichen Halbfinalkonflikt mit Weltmeister Jannik Sinner. Sein frühes Ausscheiden ist jedoch eine deutliche Erinnerung an die Unberechenbarkeit des Grand-Slam-Tennis.
„Es ist enttäuschend, weil ich große Hoffnungen für dieses Turnier hatte“, gab Fritz zu. „Aber die Saison hat gerade erst begonnen, und es gibt noch viel Tennis zu spielen.“
Was kommt als Nächstes für Fritz?
Für Fritz stellt die Niederlage eine Gelegenheit zur Selbstreflexion dar. Trotz seines starken Grundlinienspiels und seines kraftvollen Aufschlags waren seine Schwierigkeiten mit Anpassungsfähigkeit und defensivem Spiel gegen Monfils deutlich zu erkennen. Diese Bereiche anzugehen, könnte der Schlüssel sein, um sein Ziel zu erreichen, einen Grand-Slam-Titel zu gewinnen.
Der Finalist der US Open 2024 bleibt optimistisch für die kommende Saison:
„Ich werde mich mit meinem Team zusammensetzen und herausfinden, in welchen Bereichen ich mich verbessern muss. Es ist noch genug Zeit, um mehr zu erreichen als im letzten Jahr.“
Monfils trotzt der Zeit und den Kritikern
Was Monfils betrifft, so dient der Sieg als Erinnerung an seine anhaltende Klasse und seinen Hunger nach dem Sport. Nach Jahren des Kampfes gegen Verletzungen und Inkonsistenzen scheint der Veteran erfrischt zu sein und beweist, dass er auf der großen Bühne immer noch eine Macht ist, mit der man rechnen muss.
Mit seinem nächsten Match gegen den amerikanischen 21. Seed Ben Shelton hat Monfils die Chance, seinen bemerkenswerten Lauf im Melbourne Park auszubauen.
