Der Weltranglistenplatz 8, Taylor Fritz, hat sich zu den Bedenken bezüglich seiner Teilnahme sowohl an der MGM Rewards Slam-Ausstellung in Las Vegas als auch an der ATP 500 Mexican Open in Acapulco geäußert und vehement jegliche Terminüberschneidungen oder Kompromisse bei der Integrität des Turniers bestritten. Fritz, zusammen mit Alexander Zverev und Tommy Paul, sah sich Kritik von Fans und Experten ausgesetzt, nachdem ihre Namen in beiden Veranstaltungslisten auftauchten, was Fragen zu möglichen Konflikten aufwarf, falls sie das Finale in Acapulco erreichen würden.
Fritz klärt den Zeitplan: ‚Wir würden uns nicht für einen Misserfolg in Position bringen‘
Auf X (ehemals Twitter) erklärte Fritz, dass der Eröffnungstag des MGM Rewards Slam am 1. März nur ein Frauenmatch zwischen Aryna Sabalenka und Naomi Osaka umfassen würde, während alle Männermatches am 2. März stattfinden würden. Dies stellt sicher, dass es keine Überschneidungen mit den Mexican Open gibt, wo das Finale für den 1. März angesetzt ist.
„Ich würde mich nicht für eine Veranstaltung anmelden, die mit den Finals eines potenziellen Tour-Events zusammenfällt, bevor das Turnier ÜBERHAUPT beginnt“, schrieb Fritz und wies Annahmen zurück, dass er oder seine Kollegen die Ausstellung über das ATP-Turnier priorisieren würden. Er betonte auch die grundlegende Logik der Planung: „1) Das wäre einfach, sich für einen Misserfolg in Position zu bringen, und 2) Ich bin mir ziemlich sicher, dass es Regeln dagegen gibt, das überhaupt zu tun.“
Eine pointierte Antwort an die Kritiker
Fritz hielt nicht zurück, als er sich gegen die Vorwürfe wandte, er, Zverev und Paul hätten verantwortungslos Doppelbuchungen vorgenommen. „Ich bin ziemlich enttäuscht, dass die Leute das nicht selbst herausfinden können und einfach das Schlimmste annehmen“, sagte er. „Als ob wir nicht planen würden, beim Turnier gut abzuschneiden oder so etwas Lächerliches in der Art.“
Diese offene Verteidigung erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Kritik an Ausstellungen im Tennis, insbesondere da Spieler über den zermürbenden ATP-Kalender klagen und gleichzeitig an lukrativen Ausstellungsevents teilnehmen.
Der Anstieg von Ausstellungen: lukrative Möglichkeiten oder fehlgeleitete Prioritäten?
Ausstellungsspiele haben in den letzten Monaten Debatten ausgelöst, wobei Veranstaltungen wie der Six Kings Slam in Riyadh sowohl Topspieler als auch Kontroversen anziehen. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Rafael Nadal und andere nahmen an dem saudischen Event teil, bei dem Sinner den größten Scheck in der Tennisgeschichte erhielt. Kritiker argumentieren, dass Ausstellungen gemischte Botschaften senden, da Spieler, die häufig über die Länge des ATP-Programms klagen, Zeit für Spiele außerhalb der Tour finden.
Alcaraz sieht sich besonderen Rückschlägen gegenüber, da er einen Ruf nach Kalenderreformen mit der Teilnahme an Ausstellungsspielen gegen Ben Shelton und Frances Tiafoe in Einklang bringen muss. Dies hat Bedenken geweckt, dass die finanzielle Anziehungskraft von Ausstellungen mit den Verpflichtungen der Spieler zur ATP Tour in Konflikt geraten könnte.
Fritz und Co. verteidigen ihre Prioritäten
Für Fritz, Zverev und Paul bietet der MGM Rewards Slam die Möglichkeit, ihr Talent in einem weniger wettbewerbsintensiven Umfeld zu zeigen, ohne ihre Kampagnen in Acapulco zu gefährden. Während die Nähe der Veranstaltungen ein gewisses Risiko der Ermüdung mit sich bringt, lässt Fritz’ nachdrückliche Klarstellung keinen Zweifel daran, dass das Trio weiterhin auf Erfolg beim ATP 500-Event fokussiert bleibt.
