Shane Lowry verteidigt Jake Knapps rekordverdächtigen Score amid Kontroversen beim Cognizant Classic.

Jake Knapp stahl das Rampenlicht während der ersten Runde des Cognizant Classic und schrieb mit einem rekordverdächtigen Score von 59 Geschichte. Seine spektakuläre Eröffnungsrunde mit 12 unter Par katapultierte ihn vier Schläge vor seine nächsten Konkurrenten. Allerdings sah eine weniger spektakuläre Vorstellung in der zweiten Runde, dass der Rest des Feldes den Rückstand verringern konnte, als sie in die dritte Runde gingen.
Unter den Spielern, die Knapp dicht auf den Fersen sind, ist der irische Golfgigant Shane Lowry. Der erfolgreiche Ryder-Cup-Sieger folgte Knapps Leistung mit einer beeindruckenden drei unter in der zweiten Runde und brachte sein Gesamtergebnis auf acht unter für das Turnier. Damit liegt er nur fünf Schläge hinter Knapp, während sie in das Wochenende starten.
Der Ire, als er nach Knapps 59 gefragt wurde, betonte, dass die Leistung des Amerikaners nicht heruntergespielt werden sollte. In einer Pressekonferenz nach seiner zweiten Runde sprach Lowry die Frage an, ob niedrigere Scores an Bedeutung verlieren, je alltäglicher sie werden. Er wies diese Vorstellung zurück und argumentierte, dass jeder Golfer, der es schafft, so niedrig zu spielen, insbesondere so niedrig wie Knapp, Anerkennung verdient.
Lowry sagte: „Nein, nein. Es ist schwer, niedrig zu spielen. Es ist mir egal, ob es auf einem kommunalen Platz von 6.500 Yards ist. 59 zu spielen ist beeindruckend.“ Er fügte hinzu: „Ich denke auch nicht, dass die Leute realisieren, wie schwierig die Plätze sind, auf denen wir auf der TOUR spielen. Jakes Runde gestern war unglaublich beeindruckend. Daniel Bergers Runde war sehr beeindruckend, und er hat ihn um vier geschlagen. Ja, ich denke, wir müssen den Spielern Anerkennung zollen, dass sie es tun.“
Während Lowry voller Lob für Knapps Leistung war, ohne jegliche Kritik an der Platzgestaltung, hatte Billy Horschel eine andere Meinung. Horschel, der in der ersten Runde eine 66 spielte, kritisierte den PGA National Platz für die Leichtigkeit, mit der hohe Scores erreicht werden konnten.„Es gab keinen Wind, das hilft enorm“, kommentierte Horschel. „Man muss ihm [Knapp] den Hut ziehen. Er hat eine 12 unter Par 59 im PGA National geschossen, was niemand je gedacht hätte.“ Er fügte hinzu: „Ich weiß, dass wir earlier diese Woche eine Diskussion hatten, und ich habe wahrscheinlich meine Meinung ein wenig geändert. Ich denke, die Overseed hat — das Rough ist nicht lang genug. Es ist nicht strafend genug, wenn man das Fairway verpasst. Ich wünschte wirklich, wir würden das einfach als reines Bermuda spielen. Vom Tee bis zum Grün, alles sollte reines Bermuda sein. Ich weiß, dass es im Fernsehen nicht schöner aussieht, und ich weiß, dass das einer der Gründe ist, warum es overseeded ist.“ Trotz seiner Kritiken findet sich Horschel auf dem 35. Platz vor der dritten Runde bei sechs unter Par, sieben Schläge hinter dem Führenden. Ob es ein Beweis für das Können der Spieler oder eine Kritik an der Platzgestaltung ist, Knapps 59 beim Cognizant Classic hat auf jeden Fall eine lebhafte Debatte ausgelöst.