Sebastian Ogier hat sich erneut in die Annalen der Rallye-Geschichte eingetragen und eine Meisterklasse beim legendären Rallye Monte Carlo abgeliefert, um seinen erstaunlichen 10. Sieg bei dieser ikonischen Veranstaltung zu erringen. Mit Vincent Landais, der vom Beifahrersitz aus die Regie führte, zeigte Ogier eine makellose Darbietung, die Fans und Konkurrenten in Ehrfurcht versetzte. Der einzige Wermutstropfen? Ein kleiner Kontakt mit einem Pfosten in der dritten Etappe am Donnerstagabend – eine bloße Fußnote in einer ansonsten perfekten Leistung.
Ogiers Dominanz war absolut, denn der Fahrer von Toyota Gazoo Racing beendete das Rennen 18,5 Sekunden vor seinen Teamkollegen Elfyn Evans und Scott Martin. Doch Evans sah sich am letzten Tag intensivem Druck ausgesetzt, als Hyundais Adrien Fourmaux und Beifahrer Alex Coria eine heftige Herausforderung starteten und den Abstand auf nur vier Sekunden in einem nervenaufreibenden Duell um den zweiten Platz verringerten.
Drama entfaltet sich, während Rivalen um das Podium kämpfen
Der Kampf um den dritten Platz war ein Spektakel für sich. Fourmaux begann den Sonntag auf dem letzten Podiumsplatz, doch ein entschlossener Ott Tänak und Beifahrer Martin Järveoja eroberten schnell die Position in der eisigen Eröffnungsetappe. Der Vorstoß des Esten war jedoch nur von kurzer Dauer. Fourmaux schlug in der 17. Etappe mit voller Wucht zurück und pulverisierte Tänaks Zeit um unglaubliche 23,3 Sekunden, wodurch er seinen Podiumsplatz zurückeroberte. Tänaks Probleme endeten dort jedoch nicht; sein langsames Tempo bei der vorletzten Prüfung machte ihn anfällig für Toyotas Kalle Rovanperä und Jonne Halttunen. Bei der finalen Wolf Power Stage war Tänak auf den fünften Platz gefallen.
Neuville kämpft sich in schwieriger Titelverteidigung zurück
Der amtierende WRC-Meister Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe erlebten ein Wochenende aus der Hölle. Plagt von drei separaten mechanischen und technischen Problemen am Freitag und Samstag kämpfte sich das belgische Duo auf respektablem sechsten Platz zurück. Trotz der Rückschläge unterstrich ihre Widerstandsfähigkeit, warum sie eine Kraft sind, mit der man rechnen muss.
In der Zwischenzeit gaben die Neulinge Josh McErlean und Eoin Treacy ein solides Rally1-Debüt, indem sie ihren Ford Puma auf den siebten Platz führten und bewiesen, dass stetiges Fahren auf den gefährlichen Straßen von Monte Carlo von Vorteil sein kann.
Chaos in den Bergen: Unfälle, Comebacks und Ruhm
Die unbarmherzige Monte Carlo-Strecke forderte mehrere Opfer. Der aufstrebende Star Sami Pajaris Kampagne endete abrupt, nachdem er in eine Brücke rutschte und in einem Graben landete. Toyotas Takamoto Katsuta erlitt ein ähnliches Schicksal und vergrub seinen GR Yaris nur 1,8 Kilometer nach dem Start am Sonntag im Unterholz.
Im WRC2 lieferten Johan Rossel und Arnaud Dunand eine Meisterleistung in ihrem Citroën C3 Rally2 und sicherten sich einen überlegenen Sieg mit mehr als einer Minute Vorsprung. Nikolay Gryazins punktelose Fahrt war ein ferner zweiter Platz, während Eric Camilli mit einem spannenden Schlussspurt in der letzten Etappe den zweiten Platz in WRC2 erkämpfte und Leo Rossel, der bei seinem Debüt in dieser Kategorie sein erstes Podium feierte, knapp hinter sich ließ.
Toyota sichert sich dominantes Wochenende, während die Rivalen umherirren
Toyota feierte einen nahezu perfekten Auftritt und sicherte sich die ersten drei Punkteplätze am Super Sunday, während die Fahrer von Hyundai und M-Sport Ford die Reste einsammeln mussten. Fourmaux und Neuville retteten in den Schlussphasen Punkte, aber Monte Carlo gehörte Ogier und Toyota.
Mit dem Start der WRC-Saison 2024 ist eines klar: Die Konkurrenz muss ihr Spiel verbessern, wenn sie den König von Monte Carlo entthronen wollen.
