Der Schmerz über die Niederlage des US-Teams beim Ryder Cup 2023 in Rom ist noch spürbar, und für Kapitän Zach Johnson setzen die Folgen sich fort. Seine umstrittenen Entscheidungen vor dem Turnier – einschließlich der Einbeziehung von Justin Thomas und Sam Burns – bleiben heiße Themen unter Golf-Fans, wobei einige die Schuld für die Niederlage direkt ihm zuschieben.
Farmers Insurance Open: Konfrontation auf dem Platz
Während des Farmers Insurance Open wurde Johnson von einem unzufriedenen Zuschauer konfrontiert, der nicht zurückhielt.
„Wir haben den Ryder Cup wegen dir verloren“, rief der Fan und bezog sich auf Johnsons Entscheidungen für die US-Teamaufstellung. Die Bemerkung eskalierte, als der Fan speziell Johnsons Picks kritisierte und Thomas und Burns namentlich erwähnte.
Johnson’s Caddie, sichtbar gereizt, konterte: „Geh und sprich mit ihnen, halt einfach den Mund und sei kein Idiot.“
Der Austausch verdeutlichte die Frustration und Leidenschaft, die die Ryder-Cup-Niederlage der Amerikaner umgeben. Viele Fans waren der Meinung, dass Johnsons Entscheidung, Bryson DeChambeau, der in hervorragender Form war, auszulassen, ein entscheidender Fehler war.
Die Kontroversen hinter Johnsons Entscheidungen
Johnson’s Entscheidungsfindung wurde lange vor den Matches in Rom stark kritisiert. Indem er Thomas, der die gesamte Saison über Schwierigkeiten hatte, und Burns, dessen Ryder-Cup-Lebenslauf unbewiesen war, einbezog, öffnete sich Johnson der Kritik. In der Zwischenzeit verstärkte das Auslassen von DeChambeau—der auf LIV Golf außergewöhnliche Leistungen gezeigt hatte—nur den Gegenwind.
Trotz der Kritik verteidigte Johnson seine Entscheidungen und stellte Teamchemie und Vertrauen über Statistiken. „Diese Entscheidungen sind nie einfach“, sagte Johnson vor dem Turnier. „Man geht mit den Jungs, an die man glaubt.“
Rom 2023: Ein Ryder Cup zum Vergessen für Team USA
Die Amerikaner gingen mit hohen Erwartungen in den Ryder Cup, schwächelten jedoch auf europäischem Boden und gaben einer starken Leistung des europäischen Teams nach. Die Niederlage entfachte erneut Fragen zur Fähigkeit des US-Teams, auswärts zu gewinnen, was ihnen seit 1993 nicht mehr gelungen ist.
Schlüsselmomente, einschließlich überraschender Niederlagen von Starspielern und enttäuschenden Leistungen von Johnsons umstrittenen Picks, verstärkten die Enttäuschung. Europas Dominanz, angeheizt durch herausragende Leistungen von Jon Rahm, Rory McIlroy und dem aufstrebenden Star Ludvig Åberg, ließ den Amerikanern wenig Grund zum Feiern.
Bethpage Black 2025: Eine Chance zur Wiedergutmachung
Während die USA dem Ryder Cup 2025 auf Bethpage Black in New York entgegenblicken, sind die Hoffnungen auf eine Wende hoch. Die Amerikaner werden voraussichtlich von folgendem profitieren:
- Heimvorteil: Die laute New Yorker Menge könnte einen erheblichen Schub geben, ähnlich wie der Vorteil Europas in Rom.
- Stärkere Kaderoptionen: Aufstrebende Stars und ein möglicher Wechsel in der Führungsstrategie könnten den Amerikanern den nötigen Vorteil verschaffen.
Mit der Rückkehr des Ryder Cups auf US-amerikanischen Boden sind die Einsätze enorm. Für Spieler wie Jordan Spieth, Scottie Scheffler und möglicherweise sogar DeChambeau stellt Bethpage Black eine Gelegenheit dar, den Cup zurückzuholen und Kritiker zum Schweigen zu bringen.
Der Weg nach vorne
Für Zach Johnson wird die Kontroversen rund um 2023 wahrscheinlich an ihm haften bleiben, aber der Fokus verschiebt sich nun darauf, wie das US-Team sich für 2025 neu aufbaut. Ob er eine Rolle in der nächsten Kampagne spielt oder nicht, Johnsons Amtszeit als Kapitän wird ein umstrittener Abschnitt in der Ryder-Cup-Geschichte bleiben.
Der Countdown zu Bethpage Black beginnt, wo die Amerikaner auf ein entschlossenes europäisches Team treffen, das seine Dominanz aufrechterhalten möchte. Die einzige Gewissheit? Beide Seiten werden erneut einen unvergesslichen Ryder Cup liefern.
