Kein Fahrer hatte jemals die Championship 4 aus 47 Punkten unter der Cut-Line erreicht… bis Ryan Blaney es 2024 tat. Penske gedeiht unter Druck und liefert entscheidende Leistungen, wenn es am wichtigsten ist. Ist das kalkulierte Brillanz oder einfach die Unberechenbarkeit des NASCAR-Playoff-Systems?
Das Penske-Phänomen: Das Beste bis zum Schluss aufheben?
Ryan Blaneys wundersame Playoff-Runde 2024 war nicht nur ein Zufall – sie war ein Beweis für die Fähigkeit von Team Penske, zur perfekten Zeit auf den Punkt zu kommen.
Mit zwei Rennen vor Phoenix lag Blaney 47 Punkte unter der Cut-Line und sah sich scheinbar unmöglichen Chancen gegenüber. Doch das No. 12-Team drehte das Skript um und belegte in den nächsten drei Rennen den 2. Platz oder besser, einschließlich eines dominanten Sieges in Martinsville, der seinen Platz in der Championship 4 sicherte.
Und es war nicht nur Blaney. Joey Logano verwandelte sich in den Playoffs in eine Zerstörungsmaschine und gewann drei Rennen, während die Penske-Fahrer sieben Podestplätze in der finalen Phase sammelten.
Also… hält Penske absichtlich während der regulären Saison zurück, um im entscheidenden Moment Vollgas zu geben?
Blaney erklärt es: „Wir planen es nicht so“
Auf die Frage nach Penskes Trend, spät in der Saison Druck zu machen, bestand Blaney darauf, dass es nicht absichtlich ist.
„Ja, es ist nicht so, dass wir das planen. Wir wollen jede Woche gewinnen… Vielleicht starten wir nicht so gut, wie wir es uns wünschen, wir sind ein bisschen im Rückstand, und wir kommen dorthin, wo wir sein wollen. So ist der Motorsport, so sind die Sportarten.“
Penskes Saison 2024 war ein Lehrbuchbeispiel fĂĽr diese Achterbahnfahrt.
2. Juni: Austin Cindric gewinnt in Gateway (Penskes erster Sieg der Saison, nach 15 Rennen). 16. Juni: Ryan Blaney gewinnt in Iowa. 30. Juni: Joey Logano gewinnt in Nashville nach fĂĽnf Overtimes.
Sobald sie anfingen zu gewinnen, hörten sie nie wieder auf.
Warum Penskes Methode funktioniert – und warum JGRs nicht funktionierte
Blaney erkennt an, dass Konstanz das Ziel ist, aber vor den Playoffs abzukĂĽhlen, ist schlimmer als ein langsamer Start.
„Ich wäre lieber so, als im Laufe des Jahres abzukühlen. Ich denke, das zeigt einfach die Entschlossenheit dieser Gruppe. Auch wenn du am Anfang nicht da bist, wo du sein möchtest, werden wir dorthin kommen.“
Er hatte nicht Unrecht. Während Penske antrieb, implodierte Joe Gibbs Racing.
Bis März hatte JGR zwei Siege (Bell, Hamlin). Bis April hatte Hamlin zwei weitere, und JGR sah unaufhaltsam aus. Und dann? Stille.
Als Christopher Bell im Juni in New Hampshire gewann, war JGR auf Kurs. Aber danach? Null Siege. Keiner ihrer Fahrer erreichte zum ersten Mal in der Playoff-Ă„ra die Championship 4.
Es war eine brutale Lektion in Timing. Penske hatte den Schwung zur richtigen Zeit, während JGR zu früh auf dem Höhepunkt war.
Playoff-System oder reines Können?
Ist die späte Dominanz von Team Penske ein strategisches Meisterwerk oder nur eine Ausnutzung des Playoff-Formats?
Das Playoff-System belohnt Fahrer, die unter Druck liefern. Penske-Fahrer haben die mentale Stärke, in kritischen Momenten zu agieren. Die frühe Dominanz von JGR bedeutete nichts, als es am meisten darauf ankam.
NASCAR ist ein Sport der feinen Unterschiede, und Penske hat den Code geknackt.
Letzte Gedanken: Können Blaney und Penske 2025 wiederholen?
Ryan Blaneys Cinderella-Lauf im Jahr 2024 hat bewiesen, dass alles im hochriskanten Playoff-Format von NASCAR möglich ist. Die Fähigkeit von Team Penske, sich der Herausforderung zu stellen, ist unübertroffen – aber können sie diesen Zauber über eine ganze Saison aufrechterhalten? JGR wird verzweifelt nach Erlösung streben. Können sie ihre Probleme zum Ende der Saison beheben und Penskes Dominanz in den Playoffs stoppen?
Was denkst du? Ist Penskes Magie zum Ende der Saison eine kalkulierte Strategie oder einfach, wie sich die Playoffs entwickeln? Teile deine Gedanken in den Kommentaren unten!
