Als die besten Golf-Talente der Welt sich darauf vorbereiten, nächsten Monat für die mit Spannung erwarteten Masters in Augusta zu erscheinen, richten sich alle Augen auf Rory McIlroy. Die jüngsten Triumphe des nordirischen Golfspielers beim AT&T Pebble Beach Pro-Am und der Players Championship haben ihn fest als Favoriten unter vielen etabliert.
Was an McIlroys aktueller Form bemerkenswert ist, ist seine spürbare Entwicklung zu Beginn des Jahres. Zum ersten Mal in seiner illustren Karriere hat er vor April zwei PGA Tour-Siege errungen, wobei beide Siege bei hochkarätigen Veranstaltungen erzielt wurden. Sein jüngster Erfolg bei der Players Championship, wo er J.J. Spaun in einem spannenden Playoff knapp besiegte, war sein zweiter Sieg bei diesem prestigeträchtigen Event.
Diese beeindruckenden Leistungen haben unweigerlich das Spotlight auf McIlroys Leistung bei den bevorstehenden Masters gerichtet. Seit über einem Jahrzehnt ist ein schwer fassbarer Sieg im Augusta National das fehlende Puzzlestück in McIlroys Karriere-Grand-Slam. Die Golfwelt ist gespannt darauf, ihn die begehrte grüne Jacke tragen zu sehen, bevor er seine Schläger an den Nagel hängt. Aber wie der erfahrene Golfer nur zu gut weiß, reicht rohes Talent allein nicht aus, um einen Sieg zu sichern.
In einer ermutigenden Entwicklung hat McIlroy eine verbesserte Schussvielfalt demonstriert, einschließlich einiger makelloser Knockdown-Wedges bei Sawgrass. Nach seinem Sieg enthüllte er, dass seine bisherigen Erfahrungen in Augusta ihn dazu angeregt hatten, sein Können zu erweitern. Laut McIlroy hat eine Veränderung seines Balls zu Beginn des Jahres ihn gezwungen, unterschiedliche Schläge zu spielen, aufgrund des höheren Spins und des leicht niedrigeren Starts des Balls. Diese Veränderung in seinem Spielstil wurde erstmals bei Pebble Beach deutlich, wo er sich durch herausfordernde windige Bedingungen navigieren musste.
McIlroy reflektierte über seine vorherige Runde in Augusta, bei der die windigen Bedingungen die Einschränkungen in seinem Arsenal aufgedeckt hatten. Er fühlt sich jedoch jetzt besser gerüstet, um mit solchen Situationen umzugehen, insbesondere wenn es um das Fliegen von Wedges und kurzen Eisen geht.Ein Blick auf die Statistiken zeigt die Fortschritte, die McIlroy in diesem Jahr auf der PGA Tour gemacht hat. Obwohl die Saison noch früh ist, ist das verbesserte Annäherungsspiel des Golfers schwer zu übersehen. Daten von der PGA Tour-Website zeigen, dass McIlroy 2024 im Bereich der gewonnenen Schläge in diesem Bereich den 52. Platz belegte, während er im Bereich der gewonnenen Schläge vom Tee den vierten Platz einnahm. Im Gegensatz dazu ist er derzeit auf dem 17. Platz für Annäherung und auf dem zweiten Platz vom Tee.
Die Leistung von Scottie Scheffler im letzten Jahr erinnert daran, dass man nicht der beste Putteur der Welt sein muss, um das Spiel zu dominieren, vorausgesetzt, das Gesamtspiel ist nahezu unübertroffen. Wenn McIlroys Putter in Augusta heiß läuft, wird es eine formidable Herausforderung für seine Konkurrenten sein, Schritt zu halten. Alle Zeichen deuten auf ein spannendes Duell bei den Masters in den kommenden Wochen hin.
