Als Rory McIlroy sich auf die Herausforderung der bevorstehenden Players Championship vorbereitet, reflektiert er über seine Leistung beim Arnold Palmer Invitational und vergleicht die beiden unterschiedlichen Plätze Bay Hill und TPC Sawgrass. Trotz eines weniger als idealen Endes beim Arnold Palmer Invitational ist McIlroy optimistisch hinsichtlich seiner Aussichten bei der Players Championship, ein Turnier, das er bereits gewonnen hat.
McIlroy hatte einen vielversprechenden Start in Bay Hill und erzielte aufeinanderfolgende Runden von 70 (-2), was ihn fest im Wettbewerb platzierte. Ein enttäuschendes Ergebnis von 73 (+1) am Samstag ließ ihn jedoch zurückfallen und setzte ihn im Finalrunde unter erheblichen Druck. Trotz seiner Schwierigkeiten gelang es dem Nordiren, einen geteilten 15. Platz zu retten. Dennoch konzentriert sich der Weltranglisten-Zweite nun fest darauf, seine Leistung bei The Players am TPC Sawgrass zu verbessern.
Nach dem Arnold Palmer Invitational wurde McIlroy von den Medien gefragt, welche Erkenntnisse er in die Players Championship mitnehmen könne. Trotz der natürlichen Neigung, Parallelen zwischen den Turnieren zu ziehen, wies McIlroy schnell auf die erheblichen Unterschiede zwischen den Plätzen Bay Hill und TPC Sawgrass hin. Er betonte, dass die beiden Veranstaltungsorte ganz unterschiedliche Herausforderungen bieten, wobei das Rough in Sawgrass voraussichtlich weicher und förderlicher für niedrigere Scores sein wird.
Der vierfache Major-Gewinner sagte: „Es sind zwei völlig unterschiedliche Prüfungen. Das Rough wird nächste Woche nicht ganz so dick sein. Es wird deutlich weicher sein, also, ja… sie sind nicht super ähnlich, sie sind beide in Florida, aber das ist auch schon alles.“ Er äußerte seine Absicht, sich neu zu sammeln und intensiv auf das bevorstehende Turnier vorzubereiten.
Trotz des Rückschlags in Bay Hill zeigt McIlroys Fähigkeit, einen 15. Platz zu sichern, ohne sein Bestes zu geben, das hohe Niveau seines Spiels. Mit etwas Feintuning könnte der zweitplatzierte Golfer der Welt sehr wahrscheinlich am kommenden Sonntag die Players-Trophäe in die Höhe stemmen.McIlroys Geschichte mit der Players Championship ist gemischt. Er sicherte sich 2019 den Sieg, indem er nach den ersten beiden Runden die Führung mit Tommy Fleetwood teilte und letztendlich einen ein-Schlag-Sieg über Jim Furyk errang. In den folgenden Jahren war es jedoch nicht so freundlich, da McIlroy 2021 und 2023 den Cut verpasste und seit seinem Triumph 2019 nicht mehr in den Top 10 abschloss.
Während er sich darauf vorbereitet, nach TPC Sawgrass zurückzukehren, wird McIlroy zweifellos versuchen, seinen Erfolg von 2019 zu wiederholen und die Fehltritte der letzten Jahre abzuschütteln. Mit seinem Talent und seiner Entschlossenheit ist McIlroys Streben nach einem zweiten Titel bei der Players Championship eine Geschichte, die es wert ist, verfolgt zu werden.
