Die Golfwelt im Sturm erobernd, sicherte sich Rory McIlroy seinen mit Spannung erwarteten zweiten Titel bei der Players Championship und übertraf J.J. Spaun in einem packenden Playoff über drei Löcher, das die Fans auf die Kante ihrer Sitze brachte. Doch trotz der unbestreitbaren Fähigkeiten, die der Nordire zeigte, gibt es Stimmen, die vorschlagen, dass eine drastische Änderung seines Spielplans der Schlüssel zu seinen zukünftigen Triumphen sein könnte.
Eine solche Stimme ist die des ehemaligen European Tour-Spielers Nick O’Hern. Bekannt für seine bedeutenden Beiträge sowohl zur European Tour als auch zur PGA Tour in den 2000er Jahren, erreichte O’Hern seinen Karrierehöhepunkt mit einer Weltranglistenplatzierung von 16 im Januar 2007. Heute bringt er seine Einsichten durch seinen beliebten Golf-Podcast zu den Massen.
In einer aktuellen Episode brachte O’Hern einen kühnen Vorschlag vor: McIlroy sollte einen Wechsel in seinem Umfeld in Betracht ziehen, insbesondere den Caddie Harry Diamond ersetzen. O’Herns Begründung? Die kürzliche Trennung zwischen Matt Fitzpatrick und seinem geschätzten Caddie Billy Foster hat eine reife Gelegenheit für McIlroy eröffnet, frisches Fachwissen in sein Team zu holen.
O’Hern schlägt vor, dass entscheidende Momente in hochkarätigen Turnieren nicht nur Geschick, sondern auch einen erfahrenen Caddie erfordern, der strategische Einsichten bieten kann, etwas, von dem er glaubt, dass Foster es bieten kann. Er führt die US Open des letzten Jahres als Beispiel an, wo er glaubt, dass eine fehlerhafte Schlägerwahl am 15. Loch zu McIlroys Niederlage führte.
Laut O’Hern hätte ein Caddie wie Foster McIlroy von diesem Fehler abbringen können, was ihm eine stärkere Platzierung ermöglicht hätte. „Billy Foster ist der Typ, der zu Rory sagen würde: ‚Das machen wir nicht. Wir machen das hier richtig,'“ erklärte O’Hern in seinem Podcast.
Er stellte dies dem Ansatz von Diamond gegenüber, den er als passiver wahrnimmt, da dieser oft McIlroys Urteil überlässt. O’Herns Argument unterstreicht die entscheidende Rolle, die ein Caddie in entscheidenden Momenten spielt, was die Leistung eines Spielers potenziell machen oder brechen kann.Foster ist mit dem Druck auf dem Golfplatz bestens vertraut. Seine illustre Karriere umfasst Stationen mit Golfgrößen wie Seve Ballesteros, Sergio Garcia und Lee Westwood. Er führte sogar Fitzpatrick zu einem Sieg bei den US Open 2022 und einem sechsten Platz in der Weltrangliste.
Allerdings führte Fitzpatricks jüngster Formtief, einschließlich verpasster Cuts beim Phoenix Open und den Players, zur Auflösung seiner Partnerschaft mit Foster. Mit dem Ryder Cup vor der Tür sucht Fitzpatrick zweifellos nach einer Rückkehr zur Form und einem sicheren Platz im europäischen Team von Luke Donald.
Während sich der Staub nach McIlroys Sieg bei der Players Championship legt, bleibt abzuwarten, ob er O’Herns Rat befolgen wird. Wird er an seiner bewährten Formel festhalten oder wird er die Dinge durcheinanderbringen, indem er einen neuen Caddie engagiert? Nur die Zeit wird es zeigen.
