Rory McIlroys Suche nach dem elusive Karriere-Grand-Slam beim Masters kam am Sonntag in Augusta National schmerzhaft nahe, doch letztendlich war es seine Unfähigkeit, mehrere Chancen zu nutzen, die zu einem dramatischen Playoff mit Justin Rose führte.
McIlroy hatte den Verlauf des Tages unter Kontrolle und generierte Gelegenheiten, um den Sieg zu sichern. Am 17. Loch schlug er einen bemerkenswerten Schlag, der ihm ein Birdie ermöglichte und ihn näher an die Führung brachte. Doch mit einem Par, das er am 18. Loch benötigte, um seinen ersten Masters-Titel zu gewinnen, hatte McIlroy einen steilen Weg vor sich, nachdem sein Annäherungsschlag mit dem Wedge das Grün verfehlte und im Bunker landete. Nach einem soliden Bunkerschlag hatte er einen vier Fuß langen Putt, um zu gewinnen und den Karriere-Grand-Slam zu vollenden. Sein Putt rollte in Richtung Loch, nur um leicht nach links abzubiegen, was ihn mit der Enttäuschung einer verpassten Gelegenheit zurückließ und ihn in ein Playoff mit Rose schickte.
Früher in der Runde schien McIlroy das Turnier im Griff zu haben, nur um mit einem Doppelbogey am Par-5 13. Loch und einem Bogey am 14. Loch zu straucheln, was dem Feld die Möglichkeit gab, aufzuholen. Die Schwierigkeiten des Nordiren an diesen Löchern öffneten die Tür für Rose, der ebenfalls einen eigenen Vorstoß unternahm.
Rose, der 2017 im Masters den zweiten Platz belegte, zeigte seine Erfahrung im Playoff, nachdem er in einem spannenden Playoff in diesem Jahr gegen Sergio Garcia verloren hatte. Am Sonntag spielte der Engländer eine hervorragende 6-unter 66, die ihn nach 72 Löchern in ein Unentschieden um die Führung brachte und das dramatische Playoff mit McIlroy einleitete.
Während McIlroy in die Playoffs geht, ist der Druck immens. Augusta National war der Schauplatz einiger der schmerzhaftesten Momente seiner Karriere, und die Aussicht, erneut zu scheitern, würde die Enttäuschung nur verstärken, besonders nachdem er so nah dran war, den Titel zu gewinnen.
Die Bühne ist bereitet für ein episches Playoff, das entscheiden wird, ob McIlroy endlich das eine Major gewinnt, das ihm bisher entgangen ist, oder ob Rose seinen zweiten Masters-Sieg erringt. Die Spannung in Augusta National war noch nie so hoch.
