Einmal mehr trat Rory McIlroy als Sieger beim Players Championship hervor und feierte damit seinen zweiten Triumph auf dem prestigeträchtigen TPC Sawgrass. Seine Waffe der Wahl in dieser Runde? Ein weicherer Ball, der ihn zu einem beeindruckenden Sieg im Playoff gegen J.J. Spaun führte.
Spaun fand sich im Kreuzfeuer der Kritik wieder, als er McIlroys Tasche am 17. Loch des TPC Sawgrass untersuchte. Dies war das zweite von drei Playoff-Löchern zwischen den beiden Konkurrenten. Nicht lange danach tauchte Spauns Ball unglücklich ins Wasser am Inselgrün, ein Missgeschick, von dem er sich während ihres Duells beim Players Championship nicht erholte.
Während der Amerikaner nach seinem zweiten Karriere-Sieg auf der PGA Tour sehnte, sicherte sich der Nordire selbstbewusst seinen 28. Sieg.
McIlroys Triumph wurde mit reichlich Lob bedacht, wobei der Champion selbst die Players als die „beste Erfahrung“ im Weltgolf bezeichnete. Es scheint, als würde sein Sentiment bei anderen im Feld Anklang finden. Der PGA Tour-Spieler Michael Kim sprach McIlroys Lobeshymnen nach. Trotz des verpassten Cuts war Kims Analyse alles andere als desillusioniert.
„Persönlich denke ich aus der Perspektive eines Spielers, dass die Players das am besten organisierte Turnier der Welt ist. Alles von der Turnhalle, dem Essen, der Trainingsanlage, dem Parken und dem Personal, es ist alles erstklassig“, sagte er.
Trotz des Verlusts eines Drei-Schläge-Vorsprungs in seiner finalen Runde am Sonntag, gelang es McIlroy, stark zurückzukommen und mit 12 unter Par abzuschließen, gleichauf mit Spaun. Im Gegensatz dazu beendete Kim mit Even Par, nachdem er Runden von 75 und 69 in Florida gespielt hatte und leider den Cut für das Wochenende verpasste.
Das Turnier, bekannt für seinen herausfordernden Kurs, verschonte die besten Spieler der Welt nicht. Die Nummer eins der Welt, Scottie Scheffler, beendete das Turnier auf T20 mit vier unter Par. Das berüchtigte Inselgrün am 17. Loch erwies sich für viele als herzzerreißend, während der formidable hängende Baum am sechsten Loch zurückkehrte, als Hommage an Pete Dyes ursprüngliches Design.Kim, der immer wieder von der Platzgestaltung erstaunt ist, drückte seine Wertschätzung für das Design aus. “Jedes Jahr, in dem ich dieses Turnier spiele, schätze ich das Design des Platzes mehr. Die Par 5s sind großartig, weil man ein gewisses Risiko eingehen muss, und um ein Birdie zu machen, muss man wirklich das Risiko eingehen. Sobald man ausweicht, schafft man kaum das Par. Es gibt immer etwas mehr Platz zur Hazard-Seite, als es aussieht, was einen dazu bringt, eine aggressivere Linie zu wählen,” teilte er mit.
McIlroys Siege bei der Players Championship 2019 und 2025, jeweils mit einem Schlag und im Playoff, festigen weiter seinen Status in der Golfwelt. Dieser letzte Sieg, insbesondere, ist ein Beweis für sein anhaltendes Können und seinen Wettbewerbsgeist.
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