Die Houston Rockets, mit einem respektablen 28-14 Record und als Nr. 2 Seed in der Western Conference, stießen am Montagabend auf ein Hindernis mit einer 107-96 Niederlage gegen die Detroit Pistons. Während die Niederlage selbst möglicherweise keinen Grund zur Panik darstellt, offenbarte sie ein offensichtliches Problem, das die Rockets angehen müssen: ihre mangelnde Rim-Protection.
Detroits Jalen Duren zeigte die Schwierigkeiten der Rockets im Strafraum, indem er sowohl offensiv als auch defensiv gegen Houstons Starting Center, Alperen Şengün, dominierte. Durens herausragende Leistung – 16 Punkte, 14 Rebounds, vier Steals und zwei Blocks bei perfektem Wurf (8 von 8) – unterstrich Houstons Verwundbarkeit im Inneren. Im Gegensatz dazu erzielte Şengün nur 11 Punkte bei einer miserablen Wurfquote von 35,7%.
Die Lösung der Rockets: Robert Williams
Als Reaktion auf ihre defensiven Probleme haben die Rockets Berichten zufolge die Portland Trail Blazers in Handelsgespräche über Robert Williams verwickelt, einen hochfliegenden Defensiv-Spezialisten, der sich als einer der besten Rim-Protektoren der Liga erwiesen hat, wenn er gesund ist.
Laut Evan Sidery von Forbes:
„Die Rockets und Trail Blazers haben kürzlich exploratory Trade-Gespräche geführt, die sich auf Robert Williams konzentrierten. Houston bietet offen Jock Landales nicht garantierten Mehrjahresvertrag an, um ihre Frontcourt zu verbessern.“
Warum Robert Williams perfekt nach Houston passt
Elite Rim Protection
Williams, 27, hat sich seinen Ruf bei den Boston Celtics als athletisches Wunder und defensiver Anker erarbeitet. Während des Runs der Celtics zu den 2022 NBA Finals erzielte er Durchschnittswerte von 10,0 Punkten, 9,6 Rebounds und 2,2 Blocks, was ihm die Auszeichnung All-Defensive Second Team einbrachte und er den siebten Platz in der Abstimmung zum Defensive Player of the Year belegte.
In Houston würde Williams ein komplementäres Skillset zu Şengün bieten, dessen offensive Brillanz oft seine defensiven Einschränkungen überstrahlt. Das Duo würde den Rockets einen vielseitigen Frontcourt bieten, der sich an verschiedene Matchups anpassen kann.
Effizienz in begrenzten Minuten
Trotz Verletzungssorgen, die ihn auf nur 20 Spiele über zwei Saisons mit Portland beschränkt haben, hat Williams Blitze seines früheren Ichs gezeigt. In dieser Saison erzielt er im Durchschnitt 6,2 Punkte und 1,6 Blocks in nur 16,9 Minuten pro Spiel. Mit reduzierten Minuten könnte er in einer Backup-Rolle für Houston gedeihen und gleichzeitig seine Gesundheit bewahren.
Athletik und Körperlichkeit
Mit einer Größe von 2,06 Meter und einer Spannweite von 2,29 Meter bringt Williams elite Athletik und Shot-Blocking in ein Rockets-Team, das dringend darauf angewiesen ist. Seine Präsenz würde sofort Houstons defensive Obergrenze erhöhen und ihre Schwierigkeiten beim Schutz des Rings angehen.
Potenzieller Handelsrahmen
Um Williams zu erwerben, würde Houston wahrscheinlich folgendes Paket anbieten:
- Rockets Erhalten: Robert Williams
- Trail Blazers Erhalten: Jock Landale (nicht garantierter Vertrag) und Draft-Kapital
Warum das für Houston funktioniert
- Die Aufwertung von Landale zu Williams gibt den Rockets einen bewährten defensiven Spezialisten und einen Spieler mit Playoff-Erfahrung.
- Der Wechsel stärkt die Tiefe der Bank, ohne signifikante Vermögenswerte zu opfern, und erhält die Fähigkeit, in dieser Saison um den Titel zu kämpfen.
Warum das für Portland funktioniert
- Portland, im vollständigen Wiederaufbau, gewinnt Flexibilität durch Landales nicht garantierten Vertrag und wertvolle Draft-Picks für die Zukunft.
- Angesichts von Williams’ Verletzungsgeschichte könnten die Blazers es vorziehen, Ressourcen anderswo zuzuweisen, während sie sein Gehalt abbauen.
Was das für den Playoff-Vorstoß der Rockets bedeutet
Die Verpflichtung von Williams würde Houstons Verteidigung stärken und den Rim-Schutz bieten, der in dieser Saison gefehlt hat. Die Kombination von Williams’ defensiven Fähigkeiten mit der Scoring-Power von Jalen Green, Fred VanVleet und Alperen Şengün könnte den Rockets die Balance geben, die nötig ist, um einen tiefen Playoff-Lauf zu machen.
Mit der Handelsfrist am 6. Februar, die näher rückt, hat dieser Deal das Potenzial, Houston von einem soliden Anwärter zu einer legitimen Meisterschaftsbedrohung zu transformieren. Für ein Team, das darauf brennt, seinen Schwung zu nutzen, könnte die Verpflichtung von Robert Williams der perfekte Schritt sein.
