Resilienz in der Niederlage: JJ Spaun verteidigt seine Schlägerwahl nach dem Duell mit Rory McIlroy bei TPC Sawgrass.

Im hochriskanten Umfeld des professionellen Golfsports war der Druck spürbar, als JJ Spaun im spannenden Dreiholes-Playoff gegen Rory McIlroy beim Players Championship im TPC Sawgrass antrat. Beide Golfer hatten ein identisches 72-Loch-Gesamtresultat erzielt, doch McIlroy zeigte sein Können unter Druck und erinnerte die Zuschauer daran, warum er viermaliger Major-Gewinner ist. Spaun, der sich tapfer schlug, geriet am ikonischen 17. Loch ins Straucheln, was sich als entscheidend herausstellte.
McIlroy, der am Morgen seinen 9-Eisen-Schläger verfeinert hatte, lieferte einen makellosen Schlag direkt auf das Grün. Im Gegensatz dazu schlug Spauns Strategie, auf Nummer sicher zu gehen und einen höheren Schläger zu wählen, fehl, als sein Ball über das Grün segelte und ihn in eine missliche Lage brachte. Dieser Fehler führte zu einem Triple-Bogey für Spaun, und obwohl McIlroy mit einem Dreiputt zu kämpfen hatte, behielt der Nordire einen Vorsprung von drei Schlägen, als es auf das 18. Loch ging.
Am klimatischen letzten Loch sicherte sich McIlroy seinen zweiten Players-Titel und bestätigte damit seine Dominanz im Spiel. In Anbetracht seines unerwarteten Fehlers hielt Spaun an seiner Entscheidung fest, verteidigte seine Schlägerwahl und bestand darauf, dass er sich nicht von McIlroys Entscheidung beeinflussen ließ. Er war überzeugt von seinem Ansatz, nachdem er den ganzen Morgen mit 8-Eisen trainiert hatte.
Spauns Nachspiel-Interview im Fore Play Podcast Plus beleuchtete seinen Denkprozess. Er hob die Rolle des Wetters in der Golfphysik hervor und erklärte, wie die kälteren Temperaturen, ein krasser Gegensatz zu den vorherigen 75-80 Grad Tagen, dazu führen, dass der Ball eine kürzere Strecke zurücklegt und weniger spinnt.
Fest entschlossen erläuterte Spaun seine Strategie: „Ich schlug buchstäblich 8 Eisen 128 Yards gegen den Wind, perfekt carry, und die Fahne war 130.“ Trotz McIlroys vorherigem Spiel betonte Spaun, dass seine Entscheidung ausschließlich auf seiner eigenen Einschätzung und seinem Verständnis der Situation basierte.Allerdings war das Ergebnis enttäuschend, da sein Schuss höher als beabsichtigt flog. Während er McIlroys Können anerkennt, blieb Spaun in seinem Ansatz fest und stichelte gegen die Kritiker: „Es ist, als wüsstest du nichts.“ Er wies auf den erheblichen Unterschied in den Bedingungen am 17. Loch hin, der dazu führte, dass sein Schuss leicht neben das Ziel ging. Trotzdem bestand Spaun darauf: „Ich habe mein Fenster getroffen, ich habe die Zahl getroffen, die ich wollte, und es war einfach, ich schätze, der falsche Schläger. Aber ich würde nicht sagen, dass es der falsche Schläger war, es war einfach der falsche Schuss.“
Spauns Unglück am 17. Loch hebt die launische Natur des Golfs hervor und fügt seinen Namen einer wachsenden Liste von Außenseitern wie Sean O’Hair, Paul Goydos und Len Mattiace hinzu, die durch das berüchtigte Inselgrün aufgehalten wurden.
In Übereinstimmung mit Spauns Gefühl führte McIlroy das Verfehlen am 17. Loch auf reines Pech zurück. Er hatte Mitgefühl mit Spaun und sagte: „Es tut mir wirklich leid für JJ. Er hat einen großartigen Schuss am 17. Loch gemacht, aber er ging einfach direkt durch den Wind.“ Trotz des Rückschlags blieb Spaun optimistisch und erklärte, dass es „schwer sei, sich entmutigen zu lassen“, aber er war froh, das Playoff erreicht zu haben.
McIlroys Sieg war historisch und machte ihn zum ersten Europäer, der die Veranstaltung mehr als einmal gewann. Dennoch war Spauns Widerstandsfähigkeit im Angesicht der Niederlage ebenso bemerkenswert. Wenn wir über McIlroys Playoff-Leistung und Spauns Einstellung nach der Niederlage nachdenken, werden wir an die unvorhersehbare und aufregende Natur des Spiels erinnert.