Die Dominanz von Red Bull in der Formel 1 kam in der letzten Saison in Miami abrupt zum Stillstand, was Fans und sogar das Team selbst über den plötzlichen Machtwechsel verwunderte. Das überraschende Absetzen war nicht nur auf das aufgerüstete MCL38 von McLaren zurückzuführen – es offenbarte einen Designkrieg über Flexi-Flügel, der den Meisterschaftskampf neu gestalten und Red Bulls Verwundbarkeiten aufdecken würde.
Zum ersten Mal seit Beginn der Bodeneffekt-Ära wurde Red Bulls einst unantastbarer Vorteil erodiert, was die entscheidende Rolle der Flexibilität des Frontflügels beim Ausbalancieren von Grip bei niedrigen Geschwindigkeiten und Stabilität bei hohen Geschwindigkeiten offenbarte. Hier ist der tiefere Einblick in das, was passiert ist – und warum die Flexi-Flügel-Saga die Zukunft der F1 gestalten könnte.
Wie McLarens Flexi-Flügel-Meisterwerk alles veränderte
Flexi-Flügel – Frontflügel, die unter aerodynamischer Last flexibel sind – waren der unerwartete Störfaktor des Jahres 2024. Diese Designs ermöglichten es Teams wie McLaren und Mercedes, das perfekte Gleichgewicht zwischen Untersteuern bei niedrigen Geschwindigkeiten und Übersteuern bei hohen Geschwindigkeiten zu finden, ein Problem, das die Teams unter den aktuellen Vorschriften geplagt hatte.
Für McLaren war es nicht nur eine inkrementelle Verbesserung. Der Flexi-Flügel revolutionierte das Verhalten ihres Fahrzeugs über verschiedene Geschwindigkeitsbereiche und ermöglichte es ihnen, steifere Aufhängungen zu fahren, ohne das aerodynamische Gleichgewicht zu beeinträchtigen. Das Ergebnis? McLaren sprang von einem entfernten Herausforderer zum Team, das es zu schlagen galt, und stürzte Red Bulls zuvor dominanten RB20.
Red Bulls verpasste Gelegenheit: Warten auf Klarheit von der FIA
Während McLaren und Mercedes die Entwicklung flexibler Flügel vorantrieben, fand sich Red Bull in einer Warteschleife wieder. Pierre Wache, der technische Direktor von Red Bull, gab zu, dass das Team von der Effektivität überrascht war, mit der ihre Rivalen dieses Konzept umsetzten.
„Wir profitierten zwei Jahre lang von einem anderen Ansatz“, erklärte Wache. „Die anderen führten flexible Flügel ein, was ihnen ermöglichte, das Auto neu auszubalancieren und uns zu übertreffen.“
Gefangen zwischen einer strengen Kostenobergrenze und der Unsicherheit über die Haltung der FIA zur Legalität flexibler Flügel zögerte Red Bull. In Zusammenarbeit mit Ferrari drängten sie die FIA, zu untersuchen, ob diese Designs die Regeln zu weit ausreizten. Doch die FIA fand keinen Regelverstoß, was Red Bull in Schwierigkeiten brachte, während McLaren und Mercedes vorpreschten.
Ferrari und McLarens mutiges Risiko zahlt sich aus
Während Red Bull auf Nummer sicher ging, setzten McLaren und Ferrari auf die Entwicklung flexibler Flügel. Ferrari führte spät in der Saison Updates ein – insbesondere in Singapur und Austin – während McLaren das Konzept bereits früher perfektioniert hatte. McLaren-Chef Andrea Stella gab zu, dass der Fokus auf Aeroelastizität der entscheidende Faktor war.
„Was den Unterschied ausmacht, ist worauf man sich konzentriert,“ sagte Stella. „Wir haben erkannt, dass die Aeroelastizität ungenutztes Potenzial hatte, und wir haben alles darauf gesetzt.“
Das Risiko hat sich ausgezahlt. Ferrari beendete die Saison mit Schwung, und McLaren trat als das Team auf, das man schlagen musste, während Red Bull sich bemühen musste, sich anzupassen.
„Der sichtbare Unterschied ist nicht das, wonach ich suche,“ sagte Wache. „Ich suche nach einem größeren Balancefenster.“
Ferrari hat unterdessen bereits die Grundlagen mit späten Saison-Upgrades gelegt. McLaren, ermutigt durch ihren Erfolg, wird zweifellos noch weiter gehen. Mit den hauchdünnen Margen zwischen den Top-Teams könnten selbst kleine Gewinne in der Effizienz des Flexi-Wings entscheidend sein.
Was kommt als Nächstes? Ein Wettkampf um die Vorherrschaft mit hohen Einsätzen
Die Saison 2025 wird davon geprägt sein, wie effektiv Red Bull, Ferrari und McLaren die Flexi-Wings nutzen. Der Erfolg von McLaren hat gezeigt, dass der Fokus auf aerodynamische Elastizität massive Erträge bringen kann, während Ferraris Form zum Saisonende andeutet, dass sie bereit sind, um den Titel zu kämpfen.
Die Reaktion von Red Bull wird entscheidend sein. Nach einem Winter der Umstrukturierung hängt ihre Fähigkeit, die Dominanz zurückzugewinnen, davon ab, die Lücke im Flexi-Wing zu schließen. Da jetzt jedes Team sich des Potenzials des Konzepts bewusst ist, könnte der Kampf um die Vorherrschaft im Jahr 2025 der intensivste in der jüngeren F1-Geschichte werden.
