Die Daytona 500 ist keine Unbekannte für hochkarätige Gäste, aber das Rennen in diesem Jahr wird Schlagzeilen über die Welt des Motorsports hinaus machen. Fünf Jahre nachdem Donald Trump der zweite amtierende US-Präsident wurde, der das Great American Race besuchte, wird erwartet, dass er zurückkehrt und erneut das Rampenlicht des Kommandanten-in-Chef auf das größte Event in der NASCAR bringt.
Aber was denken die größten Stars des Sports darüber? Chase Elliott und Kyle Busch teilten ihre Gedanken darüber, was dieser Moment für das Rennen und für die NASCAR insgesamt bedeutet.
Eine Präsidentenrunde zum Erinnern
Im Jahr 2020 war Trumps Ankunft in Daytona nichts weniger als ein Spektakel. Air Force One donnerte über Daytona Beach und bereitete die Bühne für einen unvergesslichen Auftritt. Die First Lady begleitete ihn an die Strecke, während er den ikonischen „Gentlemen, start your engines!” Befehl gab und die Menge zum Jubeln brachte.
Aber Trump blieb nicht nur auf der Tribüne. In einem historischen ersten Mal stieg er in Die Bestie, die Präsidentschaftslimousine, und führte das 40-Auto-Feld in einer zeremoniellen Runde über die 2,5 Meilen lange Superschnellstraße – ein Moment, der Fans und Fahrer in Aufregung versetzte.
Chase Elliott: „Es ist etwas Besonderes”
Für Chase Elliott ist die Rückkehr eines amtierenden Präsidenten auf die größte Bühne von NASCAR ein großer Gewinn für den Sport. Vor dem Rennen äußerte Elliott seine Wertschätzung für die Aufmerksamkeit, die es mit sich bringt.
„Ja, ich denke, dass es einfach besonders ist, einen amtierenden Präsidenten zu haben, der Teil eines unserer größten Tage des Jahres—sicherlich unseres größten Events des Jahres—ist. Das bringt sicherlich viele Augen und eine andere Perspektive auf das, was wir hier unten tun,“ sagte Elliott. „Ich fand das immer wirklich cool.“
Elliott erinnerte sich auch an eine frühere Tradition, bei der Präsidenten den Daytona 500-Gewinner nach dem Rennen anriefen. „Ich erinnere mich, dass der amtierende Präsident den Gewinner anrief. Ich weiß nicht, ob du dich daran erinnerst, aber es gab einige Geschichten darüber, dass das passiert ist. Ich weiß nicht, ob das jetzt noch passiert. Es ist einfach eine coole Sache.“
Der Daytona 500 2020 war kein Rennen, an das sich Elliott gerne erinnert—er belegte P17—aber dieses Mal geht er mit großem Schwung in das Event, nachdem er bei Bowman Gray sowohl das Heat- als auch das Hauptrennen dominiert hat. Könnte dies endlich das Jahr sein, in dem er NASCARs Kronjuwel gewinnt?
Kyle Busch: „Wann immer man große Namen bringt, ist das großartig“
Für Kyle Busch verstärkt die Anwesenheit eines U.S.-Präsidenten beim Daytona 500 nur das Spektakel des Rennens.
„Ich meine, immer wenn große Namen zu den 500 kommen… Ich erinnere mich, war Reagan nicht einer der ersten, die kamen?“ erinnerte sich Busch.
Busch, der Teil unzähliger prominenter Vor-Rennen-Feierlichkeiten war, wies auf die Auswirkungen von A-Listen-Auftritten hin, einschließlich Dwayne „The Rock“ Johnson, der letztes Jahr anwesend war.
„Prominente, die vor dem Rennen auftreten, Nationalhymne, The Rock war letztes Jahr hier. Ich und Brexton haben ein Bild gemacht. Das war cool. Jedes Mal, wenn wir große Namen in unseren Sport bringen können, denke ich, dass es ein helleres Licht darauf wirft, wie großartig dieses Event ist.“
Eine Tradition der Präsidentschaftsauftritte
Wenn Trump tatsächlich nach Daytona zurückkehrt, wird er der dritte amtierende Präsident sein, der NASCARs größtes Rennen besucht.
- Ronald Reagan war der erste im Jahr 1984, der berühmt den Startbefehl von Air Force One gab, bevor er Richard Pettys historischen 200. Sieg miterlebte.
- George H.W. Bush folgte im Jahr 1992 und besuchte das Rennen in einer Zeit, als NASCAR national an Popularität gewann.
- Trumps Besuch 2020, komplett mit seiner Parade-Runde, war der theatralischste Präsidentschaftsauftritt in der NASCAR-Geschichte.
Wird Trumps Rückkehr das Rennen übersch shadowen?
Mit dem Daytona 500 nur noch wenige Tage entfernt, fügt die Spekulation über Trumps mögliche Rückkehr eine weitere Ebene der Intrige zu einem bereits blockbuster Ereignis hinzu. Während einige Fans es als politische Ablenkung sehen, begrüßen andere die zusätzliche Aufmerksamkeit, die es dem Sport bringt.
So oder so, eines ist sicher: wenn Air Force One in Daytona landet, wird das Spotlight auf NASCAR heller sein als je zuvor.
