Phil Mickelson unterstützt J.J. Spauns umstrittenen Ballabwurf im Duell beim Players Championship gegen Rory McIlroy.

Im spannenden Finalrunde der Players Championship hielt J.J. Spaun gegen Rory McIlroy stand, was zu einem drei Löcher langen Stechen führte, um den Champion von 2025 zu krönen. Trotz des intensiven Wettbewerbs hat ein umstrittener Zug von Spaun in der Golf-Community eine Debatte ausgelöst, an der auch Größen wie Phil Mickelson beteiligt sind.
Auf der Suche nach seinem zweiten PGA Tour-Sieg trat Spaun gegen McIlroy an, einen Veteranen, der seinen zweiten Players Championship-Titel anstrebt. Doch es war Spauns umstrittener Drop auf einem Sprinklerkopf — nicht einmal, sondern gleich zweimal ausgeführt — um sich auf dem Fairway für ein wichtiges Par zu positionieren, der Zuschauer und Mitspieler zum Reden brachte.
Viele Fans haben diesen Zug kritisiert und ihn als Glücksgriff bezeichnet. Dennoch behauptet der PGA Tour-Profi Michael Kim, dass er denselben Zug gemacht hätte. Die Debatte hat nun die sozialen Medien erreicht, wo die Golflegende Phil Mickelson seine Perspektive geteilt hat.
Bekannt für sein tiefes Verständnis der Feinheiten des Golfsports und seiner Regeln, war Mickelsons Antwort auf Spauns umstrittenen Drop alles andere als überraschend. In Übereinstimmung mit Michael Kims Standpunkt unterstützte Mickelson Spauns Entscheidung und stellte fest, dass die Golfregeln strategisch zum Vorteil eines Spielers genutzt werden sollten.
Die Regeln der R&A, wie von Mickelson und Kim hervorgehoben, erlauben solche strategischen Züge. Die Regeln, die sich auf die Erleichterung bei der PGA Tour beziehen, mögen komplex erscheinen, aber grundsätzlich erlauben sie Aktionen wie die von Spaun.
Regel 16, wie auf der offiziellen Website der R&A beschrieben, regelt Szenarien, wann und wie ein Spieler kostenlose Erleichterung nehmen kann, indem er einen Ball von einem anderen Ort spielt, z. B. bei einer Behinderung durch eine abnormale Platzbedingung, zu der auch Sprinklerköpfe gehören. Kostenlose Erleichterung wird im Allgemeinen erlaubt, es sei denn, man befindet sich in einem Strafbereich, wobei der Spieler normalerweise einen Ball basierend auf dem nächstgelegenen Punkt vollständiger Erleichterung ablegt.Unter Abschnitt 1a der Regel 16 ist es zulässig, wenn eine „abnormale Platzbedingung physisch mit dem Bereich des beabsichtigten Standorts oder dem Bereich des beabsichtigten Schwungs des Spielers interferiert.“ Darüber hinaus stipuliert Abschnitt 1b der Regel, dass Spauns Vorgehen kein Foulspiel war, da der Erholungsbereich nicht näher zur Fahne als der Referenzpunkt liegen darf und vollständige Erleichterung von allen Störungen durch die abnormale Platzbedingung bieten muss. Während einige Fans Spauns strategische Nutzung der Regeln als einen entscheidenden Moment betrachten könnten, sollte er den Sieg erringen, scheint es, dass diejenigen, die das Spiel professionell spielen, seine Handlungen verstehen und respektieren. Während die Debatte weitergeht, unterstreicht dieser Vorfall die Bedeutung des Verständnisses der Nuancen der Spielregeln.