Mit 64 Jahren ist Golflegende Fred Couples nicht der Typ, der an der Seitenlinie sitzt, wie seine jüngste Teilnahme an der Hoag Classic zeigt. Trotz gesundheitlicher Probleme während der Woche war Couples entschlossen, nicht nur zu konkurrieren, sondern auch seinen Eindruck zu hinterlassen. Seine unerschütterliche Resilienz und Hingabe zum Sport führten dazu, dass er am Ende der ersten Runde beeindruckend auf Platz T7 positioniert war.
In einem ehrlichen Interview nach seiner Runde teilte Couples die harte Realität seiner Gesundheitsprobleme mit. Er enthüllte, dass er in den Tagen vor dem Turnier mit einer Krankheit zu kämpfen hatte, die seine Leistung, insbesondere sein Putting-Spiel, beeinträchtigte. Die Krankheit hatte so starke Auswirkungen, dass Couples nicht einmal das vertraute Klicken des Balls hören konnte, der den Putter traf – ein kleines, aber integrales Detail, das sein Spiel erheblich beeinflusst.
Doch dies ist nicht das erste Mal, dass der Masters-Champion von 1992 durch Schmerzen spielen musste. Couples hat seit 1994 mit Rückenproblemen zu kämpfen und verlässt sich auf Cortison-Injektionen und seinen Physiotherapeuten, Dr. Chad Beauchamp, um im Spiel zu bleiben. Er wischte auch eine Verletzung vom Sanford International 2020 als nur einen weiteren Aspekt seiner sportlichen Reise ab.
Trotz seiner gesundheitlichen Kämpfe zeigt Couples keine Anzeichen von langsamerem Tempo. Er hat 31 Cuts im Augusta National geschafft, nur sechs weniger als Jack Nicklaus‘ Allzeithoch. Mit den Masters 2025 vor der Tür hat Couples einige Entscheidungen zu treffen, darunter Gespräche mit dem Vorsitzenden von Augusta National, Fred Ridley. Sein Ziel ist klar: den Cut ein weiteres Mal zu schaffen.
In der Zwischenzeit haben Couples‘ beiläufige Bemerkungen über den Mitspieler Brooks Koepka, der zum PGA Tour zurückkehren möchte, Kontroversen ausgelöst. Da Koepkas LIV-Vertrag 2025 ausläuft, erregten Couples‘ Kommentare erhebliches Aufsehen. Allerdings schätzten nicht alle seinen Beitrag.Sechsmaliger Major-Gewinner Phil Mickelson ließ keine Zweifel aufkommen und kritisierte Couples dafür, dass er im Namen von Koepka sprach. Mickelson nannte Couples‘ Aktionen einen ’niedrigklassigen Idioten-Move‘ und beschuldigte ihn, möglicherweise ihre Beziehung zu schädigen oder Koepkas Kontrolle über seine eigene Erzählung zu stehlen. Mickelsons Rückmeldung erregte schnell Aufsehen, aber er löschte den Beitrag anschließend, vielleicht um weiteren Drama zu vermeiden. Unabhängig davon ist die Golf-Community bereits gespalten, wobei viele Mickelsons Perspektive unterstützen.
Während die Golfwelt auf Koepkas Antwort auf die Spekulationen über seine Rückkehr zur PGA Tour wartet, ist eines klar: Diese Saga ist längst nicht vorbei. Während wir weiterhin Couples‘ Gesundheitsreise und das sich entwickelnde Drama verfolgen, wird deutlich, dass die Welt des Golfsports abseits des Platzes ebenso fesselnd ist wie auf ihm.
