Oscar Piastri sichert sich die erste F1-Pole beim Großen Preis von China, Russell durchkreuzt McLarens Front-Row-Sweep.

In einer spannenden Wendung der Ereignisse beim Großen Preis von China stürmte der Formel-1-Neuling Oscar Piastri zu seiner ersten Pole-Position und brach dabei den Rundenrekord. Doch das erwartete McLaren 1-2-Finish wurde durch eine brillante Leistung von George Russell vereitelt, der Norris auf den dritten Platz verwies.
Der Grand Prix war eine Bühne der Wiedergutmachung für viele Fahrer, die im Sprint schwächelten, darunter Jack Doohan, der zuvor mit Sauber’s Gabriel Bortoleto kollidiert war. Dennoch wurde Doohans erster Versuch in Q1 durch einen Dreher an der berüchtigten Kurve 9 frühzeitig beendet, was ihn zwang, in die Box zurückzukehren, während Piastri die schnellste Zeit fuhr.
Mit einer aufregenden Rundenzeit von 1:31.590s setzte sich Piastri um einen Zehntel vor Sprint-Sieger Lewis Hamilton. Sein Teamkollege Norris wurde jedoch die Rundenzeit aberkannt, nachdem er in Kurve 9 zu weit hinausgefahren war. Der Shanghai International Circuit erwies sich auch für Charles Leclerc als herausfordernd, der kämpfte und mit mehreren Fahrern, die noch nicht auf der Strecke waren, auf dem neunten Platz blieb.
Die Dramatik eskalierte, als Max Verstappen Piastri mit einer Rundenzeit von 1:31.424s übertraf. Red Bull-Teamkollege Liam Lawson fiel jedoch um eine Sekunde zurück und landete im gefürchteten Abstiegsbereich. Lawsons enttäuschende Serie setzte sich fort, als er sich in den unteren fünf wiederfand, zusammen mit dem Mercedes-Rookie Andrea Kimi Antonelli, der ein frustrierendes Debüt in Melbourne hatte.
Antonelli jedoch drehte den Spieß um und sicherte sich den dritten Platz. Leclercs zweite Runde war enttäuschend, da er beim Navigieren durch die ersten Kurven auf den Bordstein traf und auf den 12. Platz fiel. Norris zeigte einen vielversprechenden Start mit der besten Zeit im ersten Sektor, konnte jedoch diesen Schwung nicht halten und beendete die Runde fünf Zehntel hinter Verstappens Q1-Benchmark.Mit der zweitschnellsten Zeit sicherte sich Leclerc den Einzug in Q2, doch seine Position wurde bald von dem Duo der Racing Bulls und Norris überholt. Lawsons bedauerliche Red Bull-Reise setzte sich fort, was zu seiner dritten aufeinanderfolgenden Q1-Eliminierung führte. Auch die Alpine-Fahrer erlebten Enttäuschungen und schafften es nicht, neben Haas‘ Oliver Bearman und Saubers Bortoleto in Q2 vorzudringen.
Als Q2 begann, war die Boxengasse voller Action. Russell setzte das anfängliche Tempo im zweiten Segment, doch seine Zeit wurde bald von Piastri und Norris in den McLaren-Autos übertroffen. Verstappen schaffte es, sich auf den dritten Platz zu quetschen, während Hamilton und Leclerc in den siebten und neunten Positionen zurücklagen.
In einem nervenaufreibenden finalen Lauf in Q2 benötigten Lance Stroll, Esteban Ocon, Isack Hadjar, Fernando Alonso und Carlos Sainz dringend verbesserte Runden. Antonelli hielt sich an neunter Stelle, gerade genug, um in Q3 einzuziehen, während die Fahrer hinter ihm die Qualifikation verpassten. Sainz hatte Schwierigkeiten, an Tempo zu gewinnen, und wurde zusammen mit Ocons Haas, Nico Hülkenbergs Sauber und beiden Aston Martin-Fahrern eliminiert.
Die Action eskalierte in der Q3-Runde. Norris führte das Feld mit seiner Q2-Zeit an, doch Teamkollege Piastri war schnell bereit, herauszufordern. Piastri übertraf Norris um 0,090 Sekunden bei den ersten Versuchen und nahm die vorläufige Pole-Position ein, während Verstappen dicht hinter ihnen auf dem dritten Platz war.
Russells Strategie von zwei Aufwärmrunden zahlte sich enorm aus, da er es schaffte, die Ferraris zu trennen. Die letzte Runde war eine angespannte Angelegenheit, in der sowohl Verstappen als auch Norris im mittleren Sektor Zeit verloren. Piastri hingegen behielt die Nerven und verbesserte seine Zeit, wodurch er sich seine erste Pole-Position sicherte. Russells letzte Runde war nichts weniger als außergewöhnlich und sicherte ihm einen Platz in der ersten Reihe und schob Norris auf den dritten Platz.Die Top fünf wurden von Verstappen und Hamilton komplettiert, während Leclerc mit einem Rückstand von einer Zehntel im zweiten Ferrari den sechsten Platz belegte. Die Racing Bulls zeigten über das gesamte Wochenende vielversprechendes Tempo, das darin gipfelte, dass Hadjar Antonelli und seinen Teamkollegen Tsunoda überholte, um den siebten Platz zu sichern.