Die Australian Open wurden von Danielle Collins’ energischer Reaktion auf ein feindliches Publikum entfacht, und niemand anderes als Novak Djokovic hat sich voll und ganz hinter die trotzig handelnde amerikanische Starspielerin gestellt. Collins, die während ihres zweiten Matches gegen die heimische Favoritin Destanee Aiava unaufhörlichem Hohn ausgesetzt war, drehte den Spieß mit einer mutigen Demonstration der Trotzigkeit um, die die Fans – und Kritiker – gespalten zurückließ.
Collins’ feurige Antwort auf ein respektloses Publikum
In einem Match, in dem Teile des Publikums laut ihre Doppelfehler und unforced errors bejubelten, zeigte Collins keine Absicht, den Missbrauch stillschweigend hinzunehmen. Nach einem hart erkämpften 7-6, 4-6, 6-2 Sieg hielt die 31-Jährige ihre Ohren zum Publikum und rief: „Komm schon!“ in einem Moment, der die Atmosphäre elektrisierte.
Während sie Aiava am Netz Respekt zollte, hielt Collins während des Interviews auf dem Platz nichts zurück. Unbarmherzig ausgebuht, schnappte sie sich das Mikrofon und gab eine scharfe Antwort:
„Danke, dass ihr für mein Gehalt bezahlt habt. Ich werde es für einen Fünf-Sterne-Urlaub verwenden.“
Collins legte in einem ESPN-Interview nach dem Match nach und dankte Australien sarkastisch für den finanziellen Schub, während sie die Feindseligkeit des Publikums während ihrer Pressekonferenz abtat:
„Es ist mir egal, wie das Publikum mich behandelt hat.“
Djokovic unterstützt Collins: „Ich fand es großartig“
Novak Djokovic, der mit angespannten Interaktionen mit dem Publikum vertraut ist, zögerte nicht, seine Bewunderung für Collins‘ Umgang mit der Situation auszudrücken. Bei seiner Pressekonferenz sagte der 10-fache Australian Open-Champion:
„Ich liebte ihre Antwort. Ich liebte es. Alles, was sie auf dem Platz, außerhalb des Platzes gesagt hat, ich liebte es. Nach dem, was sie getan hat, bin ich ein großer Fan von Danielle Collins. Ich war es vorher, aber jetzt, großer Fan.“
Djokovic verteidigte auch Collins gegen ihre Kritiker und lobte ihre Gelassenheit unter Druck:
„Ich habe einige Kommentare von Leuten gehört, dass sie dies oder das nicht hätte sagen sollen. Ich denke, sie hat das wirklich gut gemacht. Ich glaube nicht, dass ich so höflich wäre. Sie war witzig, klug – einfach ein großer Fan von dem, was sie getan hat.“
Der Serbe, der während seines dritten Runden-Siegs gegen Tomas Machac ebenfalls angespannt mit Fans konfrontiert wurde, erkannte an, wie schwierig es sein kann, in solchen Situationen gelassen zu bleiben. Seine Solidarität mit Collins rührt von ihren gemeinsamen temperamentvollen Persönlichkeiten und Erfahrungen im Umgang mit feindlichen Zuschauern.
Publikumsreaktionen halten an
Collins‘ Aktionen blieben in ihrem nächsten Match nicht unbemerkt. Als sie im dritten Satz gegen ihre Kindheitsfreundin Madison Keys antrat, wurde sie erneut mit Buhrufen empfangen. Keys, eine Lieblingsspielerin der Fans, erhielt während des gesamten Spiels überwältigende Unterstützung, während Collins die kalte Schulter zeigte.
Das Match endete mit einer 4-6, 4-6 Niederlage für Collins und beendete ihre Australian Open-Kampagne. Trotz der Niederlage hat Collins‘ unentschuldigte Haltung einen bleibenden Eindruck bei Tennisfans und Spielern hinterlassen.
Was kommt als Nächstes für Collins?
Collins, die Finalistin der Australian Open 2022, deutete an, dass sie möglicherweise ihre Pläne für einen „Fünf-Sterne-Urlaub“ verwirklichen könnte, nachdem der Saisonstart ereignisreich war. Obwohl sie Melbourne ohne Titel verlässt, haben ihre hitzigen Auseinandersetzungen mit dem Publikum und ihr unerschütterliches Selbstvertrauen dafür gesorgt, dass ihre Zeit beim Turnier nicht so schnell vergessen wird.
Wie Djokovic es ausdrückte:
„Sie brachte Humor, sie brachte Persönlichkeit. Tennis braucht mehr davon.“
