NASCAR erfindet sich neu und unternimmt mutige Schritte, um neue Zielgruppen anzusprechen—insbesondere jüngere Fans. Von einer Netflix-ähnlichen Dokuserie über Streaming auf Amazon Prime bis hin zu internationalen Aktivitäten tritt der Sport endlich aus seiner Komfortzone heraus. Aber ist es genug, um neue Zuschauer zu gewinnen, oder besteht das Risiko, die Kernfans zu entfremden?
Die offene Ausnahmebestimmung: NASCARs F1-ähnliches globales Spiel
Eine der kontroversesten Entscheidungen, die NASCAR getroffen hat, ist die Einführung der offenen Ausnahmebestimmung (OEP). Diese garantiert einen Startplatz in ausgewählten Cup Series-Rennen für einen internationalen Weltklassefahrer.
Stellen Sie sich vor, Max Verstappen, Lewis Hamilton oder Fernando Alonso springen in ein Stock Car und fahren Kopf-an-Kopf mit den besten Fahrern von NASCAR. Das ist die Vision hinter dieser Regel.
Kyle Busch, bekannt dafür, seine Meinung offen zu sagen, hat NASCAR überraschenderweise in dieser Angelegenheit unterstützt:
„Ob Verstappen oder Lewis, jemand wie er, der hierher kommen und so etwas machen könnte… Ich denke, das wäre etwas Cooles.“
Aber nicht jeder ist damit einverstanden. Denny Hamlin kritisierte NASCAR und nannte den Schritt einen kurzfristigen PR-Stunt:
„Es stinkt nach Verzweiflung. Es ist einfach ein Versuch, alles zu tun, um Schlagzeilen zu machen. Es ist ein kurzfristiger Gewinn bei langfristigem Verlust.“
Und viele NASCAR-Puristen sind wütend. Das größte Argument? Vollzeit-Cup-Fahrer müssen sich ihren Platz in Rennen wie dem Daytona 500 erkämpfen, aber ein Außenseiter erhält einen garantierten Platz?
Beispiel gefällig:
- Der viermalige Indy 500-Sieger Helio Castroneves wird die OEP nutzen, um 2025 im Daytona 500 im No. 91 Trackhouse Chevy zu starten.
- In der Zwischenzeit könnten ehemalige NASCAR-Meister Martin Truex Jr. und Jimmie Johnson es nicht schaffen, sich über die Duelle zu qualifizieren.
Scheint das fair zu sein?
Während die Einzelheiten noch verfeinert werden, besteht NASCAR darauf, dass dies kein Gimmick ist, sondern vielmehr eine Möglichkeit, die globale Anziehungskraft des Sports zu erweitern. Die Bestimmung:
- Kann nicht von Vollzeit-NASCAR-Fahrern genutzt werden.
- Teams müssen 90 Tage vor der Veranstaltung einen Antrag stellen.
- Pro Rennen wird nur ein OEP verliehen.
Ist NASCARs globale Expansion der richtige Schritt?
Es lässt sich nicht leugnen, dass der Boom der Formel 1 in den USA durch Netflix‘ „Drive to Survive“ und einen massiven digitalen Push angeheizt wird. NASCAR versucht, diese Energie zu nutzen mit einer eigenen Netflix-artigen Dokuserie und Streaming-Deals mit Amazon Prime.
Der größte Schritt bisher?
Ein Punkte-Rennen der NASCAR Cup Series auf internationalem Boden.
Das ist eine riesige Veränderung, da NASCAR immer eine heimische, rein amerikanische Serie war. Während der Busch Clash als Experimentrennen genutzt wurde, wird das bevorstehende Rennen in Mexiko-Stadt tatsächlich für die Meisterschaft zählen.
Es ist ein riskanter Schritt, aber wenn er erfolgreich ist, könnte er die Tür zu Rennen in Europa oder dem Nahen Osten öffnen—genau wie F1s globale Expansion.
Wird es funktionieren? Oder verliert NASCAR seine Identität?
NASCAR zielt eindeutig auf jüngere Fans ab und erweitert seine Reichweite über die USA hinaus. Doch die hartgesottene Fangemeinde, die seit Jahrzehnten zuschaut, befürchtet, dass der Sport seine Wurzeln verliert.
Die größten Bedenken?
- Konzentriert sich NASCAR zu sehr auf „Außenseiter“ anstatt auf sein eigenes, heimisches Talent?
- Wird der Fokus auf internationale Stars die Fahrer entfremden, die ihre Karrieren dem Stock Car Racing gewidmet haben?
- Besteht die Gefahr, dass der Sport mehr über PR-Schlagzeilen als über reines Rennen geht?
Die 2025-Saison wird ein Litmus-Test für diese Veränderungen sein. Wenn NASCARs Wette aufgeht, könnten wir eine neue Ära des Stock Car Racing erleben—eine, die größer, globaler und zugänglicher ist als je zuvor.
Aber wenn es schiefgeht, könnte NASCAR feststellen, dass es seine Kernfans verliert, ohne erfolgreich neue zu gewinnen.
Also, muss NASCAR global werden, um zu überleben, oder sollte es sich auf seine amerikanischen Wurzeln konzentrieren?
