Die 2024 NASCAR Cup Series Saison begrüßte Iowa Speedway im obersten Rennkalender, und allem Anschein nach war es ein rauschender Erfolg. Die Tribünen waren voll, Ryan Blaney dominierte, und die Energie war elektrisierend. Doch gerade als die Debüt des Kurses gefeiert wurde, sorgte es für Frustration in zwei Fangemeinden—zuerst bei den IndyCar-Fans, und jetzt auch bei den NASCAR-Fans.
Warum? Weil NASCARs Teilpflasterung zu einer ausgewachsenen Kontroverse wird.
Das Teilpflasterungsproblem: Was ist schiefgelaufen?
Als NASCAR spät im Jahr 2023 sein Debüt der Cup Series in Iowa ankündigte, gab es einfach nicht genug Zeit für eine vollständige Neupflasterung der Strecke vor dem Rennen im Juni 2024. Stattdessen pflasterten die Offiziellen die Strecke teilweise neu und konzentrierten sich auf die unteren Bahnen in Kurve 1 & 2 und Kurve 3 & 4.
Für die schweren NASCAR-Stockcars funktionierte das gut. Mehr Grip auf den unteren Bahnen, weniger oben—es führte zu einem soliden Rennen mit mehreren Linien. Aber für IndyCar, das bereits eine starke Fangemeinde in Iowa mit seinem hochgeschwindigkeits, nebeneinander Rennsport aufgebaut hatte, war die Auswirkung katastrophal.
Die Zahlen erzählen die Geschichte:
- Im 20231.168 Gesamtüberholungen, davon 379 für Position.
- Im 2024, nach der teilweisen Neuasphaltierung von NASCAR? Nur 204 Gesamtüberholungen, davon nur 95 für Position.
Das ist ein erschreckender Rückgang, was Arrow McLaren’s Pato O’Ward dazu brachte, das Rennen als „Schlummerfest.“ zu bezeichnen.
Während NASCAR keine Probleme mit der Oberfläche hatte, zerstörte es, was Iowa zu einer großartigen IndyCar-Strecke machte.
Jetzt fühlen sich die NASCAR-Fans unter Druck
Ursprünglich war die NASCAR-Community unbeeindruckt. Die Fans verstanden, dass die Teil-Asphaltierung eine zeitkritische Entscheidung war und erwarteten eine vollständige Neuasphaltierung vor 2025. Aber jetzt? Das passiert nicht.
NASCAR-Journalist Jordan Bianchi brachte die Nachricht, dass der Iowa Speedway keine Pläne für eine vollständige Neuasphaltierung vor seinem Rennwochenende 2025 hat.
„Der Präsident des Iowa Speedway, Eric Peterson, sagt, dass es ‘keine größeren Anpassungen an der Streckenoberfläche’ vor dem NASCAR-Wochenende im August geben wird. Außerdem erwartet Peterson, dass Iowa erneut ausverkauft sein wird, wobei die Tickets voraussichtlich im März vergriffen sein werden.“
Übersetzung? Die Oberfläche der Strecke wird sich so schnell nicht ändern.
Ignoriert NASCAR die Forderungen der Fans?
Im Moment macht die Entscheidung von NASCAR Sinn—zumindest aus einer geschäftlichen Perspektive. Das Cup-Rennen in Iowa war ein ausverkaufter Erfolg, das Rennerlebnis war solide, und die Nachfrage nach Tickets für 2025 tendiert bereits zu einem weiteren Ausverkauf.
Aus der Sicht von NASCAR, warum etwas ändern, das funktioniert hat?
Aber viele Fans sind unzufrieden.
NASCAR-Fans wollten eine vollständige Neuasphaltierung, um noch bessere Mehrspur-Rennen zu ermöglichen. IndyCar-Fans fühlen sich verlassen, nachdem ihr Rennen seine charakteristische Hochgeschwindigkeits-Action verloren hat. Die teilweise Neuasphaltierung in Iowa hat eine Serie verbessert, aber eine andere möglicherweise ruiniert.
Sollte NASCAR diesen Bedenken Gehör schenken? Absolut. Denn während das Iowa-Rennen 2024 funktionierte, gibt es keine Garantie, dass dieser Erfolg anhält, wenn sich die Bedingungen der Strecke weiter verschlechtern.
Das große Ganze: Steht NASCAR IndyCar etwas zu?
Eine der unterliegenden Spannungen in dieser Debatte ist NASCARs Kontrolle über den Iowa Speedway.
NASCAR besitzt die Strecke. NASCAR vermietet sie an IndyCar (das Roger Penske gehört). NASCAR hat die Entscheidung getroffen, einen Teil davon neu zu asphaltieren – ohne viel Input von IndyCar.
Also, war das nur NASCAR, das auf sich selbst achtet, um sicherzustellen, dass das Cup-Rennen in Iowa solide ist, während IndyCar mit den Folgen umgehen musste? Einige IndyCar-Fans scheinen das zu denken.
Endgültiges Urteil: Sollte NASCAR Iowa vollständig neu asphaltieren?
Wenn die Strecke weiterhin ausverkauft ist und solide Rennen produziert, wird NASCAR keinen Drang verspüren, neu zu asphaltieren. Wenn die Nachfrage der Fans wächst und die Schwierigkeiten von IndyCar anhalten, könnte der Druck für eine vollständige Asphaltierung steigen. Wenn die Streckenoberfläche im Laufe der Zeit schlechter wird, wird NASCAR keine Wahl haben, als zu handeln.
Im Moment macht die Entscheidung von NASCAR finanziell Sinn, aber sie riskiert, Fans zu entfremden, die Iowa Speedway in bestem Zustand sehen möchten. Ob sie auf der aktuellen Oberfläche beharren oder dem Druck für eine vollständige Asphaltierung nachgeben, wird wahrscheinlich davon abhängen, wie sich das Rennwochenende 2025 entwickelt.
Bis dahin geht die Debatte weiter.
