NASCAR befindet sich im Mittelpunkt eines seismischen Rechtsstreits, der den Sport bis in seine Grundfesten erschüttern könnte. 23XI Racing und Front Row Motorsports haben eine mutige Klage eingereicht, in der NASCAR monopolistische Praktiken im Zusammenhang mit seinem Charter- und Umsatzbeteiligungssystem vorgeworfen werden. Die Implikationen dieses Falls sind monumental, mit potenziellen Auswirkungen, die drohen, das finanzielle und operationale Gefüge der Liga auf den Kopf zu stellen.
Dies ist nicht nur ein Gerichtsverfahren – es ist ein David gegen Goliath Duell, das die Autorität der Familie France herausfordert, die NASCAR seit seiner Gründung im Jahr 1948 streng kontrolliert. Auf dem Spiel steht nichts weniger als die Zukunft des Sports selbst.
Ein System unter Beschuss
Im Zentrum der Kontroverse steht NASCARs Chartersystem, das 2016 eingeführt wurde, um die Finanzen der Teams zu stabilisieren und langfristige Investitionen zu gewährleisten. Das System garantiert den Teams den Zugang zu jedem Punktesrennen und sichert Vorteile aus der Umsatzbeteiligung. Allerdings argumentieren die Teams, dass das System sie in ein rigides Finanzmodell einsperrt, das vollständig von NASCAR kontrolliert wird und die Kosten, einschließlich der Teile für das Next Gen Auto, diktiert.
Für kleinere Teams halten diese Maßnahmen die Gleichheit aufrecht. Für leistungsstarke Organisationen wie Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing werden die Einschränkungen jedoch als Handfesseln angesehen, die ihre Fähigkeit einschränken, ihre Ressourcen zu nutzen. Wenn die Klage Erfolg hat, könnte das Charter-System abgeschafft werden, was eine Ausgabenorgie im freien Markt auslösen würde – jedoch auf Kosten der Stabilität kleinerer Teams.
Brad Keselowski und die bevorstehende Krise von NASCAR
Wenige verstehen die Risiken besser als Brad Keselowski, den Champion der Cup Series 2012 und Mitbesitzer von RFK Racing. In einem Gespräch mit Business of Motorsports ließ Keselowski keine Zweifel, dass die Klage eine „signifikante Bedrohung“ für die Zukunft von NASCAR darstellt.
„Der Streit um die Charter-Klage zwischen 23XI, FRM und NASCAR ist eine bedeutende Bedrohung für das gesamte NASCAR, die über die Cup Series hinausgeht“, warnte Keselowski.
Seine Bedenken werden von dem NASCAR-Insider Bob Pockrass geteilt, der in Beating and Banging hervorhob, wie die Klage die aktuellen Kostenkontrollmaßnahmen, die mit dem Next Gen Auto verbunden sind, auseinanderreißen könnte.
„Theoretisch könnte, wenn die Klage erfolgreich ist, das Modell der Fixkosten verschwinden, was den Teams erlaubt, so viel oder so wenig auszugeben, wie sie wollen, um Autos zu bauen“, erklärte Pockrass.
Während dies wie ein Gewinn für gut finanzierte Teams erscheinen mag, besteht die Gefahr, eine massive finanzielle Kluft zu schaffen, die kleinere Teams möglicherweise ganz aus dem Sport drängt.
Könnte NASCAR das Charter-System aufgeben?
In einer überraschenden Wendung enthüllte Pockrass, dass NASCAR möglicherweise in Erwägung zieht, das Charter-System ganz abzuschaffen.
„Während der Anhörung neulich wurde gesagt, dass NASCAR bereit wäre, ganz ohne Charten auszukommen“, gab Pockrass bekannt.
Wenn dies geschieht, würde es die multimillionenschweren Investitionen der Teams in Charten untergraben. Jüngste Transaktionen, wie der Kauf von Spire Motorsports für 40 Millionen Dollar von Live Fast Motorsports, verdeutlichen die Risiken für Teams, die auf Charten als finanzielle Vermögenswerte angewiesen sind.
Ohne das Sicherheitsnetz der Charten könnte NASCAR in ein chaotisches Freispiel zurückkehren, in dem nur die wohlhabendsten Teams überleben. Diese Unsicherheit hat die Stakeholder dazu veranlasst, die Entwicklungen vor der entscheidenden Anhörung im Mai 2025 angespannt zu verfolgen.
Was kommt als Nächstes für NASCAR?
Für den Moment befindet sich NASCAR in einem prekären Zustand. Während die meisten Teams die überarbeiteten Charterbedingungen der Liga im Jahr 2024 unterzeichnet haben, schwebt die laufende Klage von 23XI Racing und FRM schwer über allem. Sollten die Kläger gewinnen, könnte das sorgfältig konstruierte Gleichgewicht von Wettbewerb und finanzieller Stabilität bei NASCAR auseinandergerissen werden.
Für die Familie France ist dies mehr als ein Rechtsstreit – es ist ein Kampf zur Bewahrung ihres Erbes. Für die Teams ist es eine Chance auf Autonomie. Und für die Fans könnte es einen potenziellen Wendepunkt darstellen, der NASCAR, wie wir es kennen, neu definieren könnte.
